Um estudo pioneiro que examina as escalas de gestão da Grande Barreira de Corais tem o potencial de ajudar a sustentar outros ecossistemas em todo o mundo.

Enormes ecossistemas marinhos, como a Grande Barreira de Corais, não são apenas um lar vibrante para peixes, corais e outras criaturas, eles também são uma importante fonte de alimentação das pessoas, meios de subsistência e recreação.

O novo estudo sugere a forma como as pessoas são gerenciadas ao realizar várias atividades dentro do parque marinho, como pesca, passeios de barco, e pesquisa científica - poderia servir como um modelo exemplar para o gerenciamento sustentável de outros ecossistemas usados ​​pelos humanos.

"Existem muitas evidências que sugerem que a Grande Barreira de Corais é administrada em escalas apropriadas dentro de seus limites, "disse o autor principal, Professor Graeme Cumming, novo Diretor do Centro de Excelência para Estudos de Recifes de Coral da ARC.

O recife serviu como um estudo de caso para mapear e medir diferentes correspondências de escala entre pessoas e ecossistemas. O professor Cumming explica o conceito de correspondências em escala usando um jardim de quintal como exemplo de ecossistema.

"Para uma casa com jardim, você já tem permissão para administrar aquele jardim - cortar a grama e aparar as árvores dentro de suas cercas. Para cuidar de todas as partes dele. Isso é uma correspondência de escala, "Prof Cumming disse.

Ele diz que ser capaz de gerenciar apenas um canteiro de flores no jardim é uma combinação de pequena escala. "Se você só tem permissão para gerenciar o canteiro de flores em seu jardim, você pode gerenciar as flores, mas o gramado e as árvores ficam malcuidados. As ervas daninhas e pragas que afetam as flores podem vir de uma parte adjacente do jardim, sobre os quais você não teria controle, " ele disse.

A Autoridade do Parque Marinho da Grande Barreira de Coral (GBRMPA) administra todo o parque marinho. Algumas autorizações, como permissão para acessar áreas de barco como parte de uma operação comercial, pode cobrir a maior parte do parque.

GBRMPA também gerencia licenças em menor escala dentro dos limites do parque marinho - correspondências em pequena escala que funcionam melhor para atividades como turismo comercial, a pesca da lagosta ou a instalação de certas estruturas como molhes ou ancoradouros.

O estudo concluiu que as licenças emitidas para atividades humanas geralmente ocorreram em escalas maiores do que as características marinhas individuais de interesse, como recifes ou ilhas.

"A descoberta de que as pessoas são gerenciadas em uma escala mais ampla do que a variação ecológica sugere um princípio geral para permitir e gerenciar, "Prof Cumming disse." Em essência, as pessoas gostam de ter opções sobre para onde vão e como respondem às mudanças. Isso significa que eles preferem operar em uma escala espacial mais ampla do que as características ecológicas nas quais estão interessados, em vez da mesma escala. "

Os resultados sugerem que esta abordagem para gerenciar pessoas em escalas mais amplas, em vez de finas, pode ser mais eficaz. Para pequenas áreas protegidas, aumentar o tamanho da área permitida pode até ser crítico.

Contudo, GBRMPA não consegue gerenciar o maior impacto do ecossistema, que fica fora dos limites do parque:mudanças climáticas.

"Problemas de larga escala, como a mudança climática, só pode ser gerenciado com soluções de larga escala, como ação global, "O professor Cumming disse." Esta é uma incompatibilidade de escala porque esses impactos vêm de bem fora dos limites do parque marinho. "

GBRMPA também não tem controle sobre o que acontece na terra diretamente adjacente ao recife. Não ser capaz de impedir que poluentes e pesticidas nas águas pluviais cheguem ao recife é outra incompatibilidade de escala.

O prof. Cumming diz que comparou os resultados deste estudo com dados semelhantes de outros parques marinhos, incluindo aqueles que são reconhecidos como disfuncionais, ajudará a determinar se a gestão do Parque Marinho da Grande Barreira de Corais é incomum ou típica.

“Este estudo não oferece uma solução direta de gestão, "Disse o prof. Cumming." Mas ele fornece uma nova abordagem que estende nossa caixa de ferramentas para diagnosticar incompatibilidades de escala sócio-ecológica e responder a elas. "