Mapa mostrando a região onde os pesquisadores disseram ser um continente até então desconhecido submerso sob a Nova Zelândia
A Nova Zelândia fica no topo de um continente até então desconhecido - a maior parte submerso no Pacífico Sul - que deve ser reconhecido com o nome de Zealandia, cientistas disseram sexta-feira.
Os pesquisadores disseram que Zealandia era uma entidade geológica distinta e atendia a todos os critérios aplicados aos outros sete continentes da Terra - elevação acima da área circundante, geologia distinta, uma área bem definida e uma crosta muito mais espessa do que a encontrada no fundo do oceano.
Em um artigo publicado no Geological Society of America's Journal, GSA Hoje , eles disseram que Zealandia mede cinco milhões de quilômetros quadrados (1,9 milhão de milhas quadradas) e está 94 por cento debaixo d'água.
Os autores do artigo disseram que ele tinha apenas três grandes massas de terra, Ilhas do Norte e do Sul da Nova Zelândia ao sul, e a Nova Caledônia ao norte.
Os cientistas, principalmente do órgão de pesquisa oficial da Nova Zelândia, GNS Science, disse que Zealandia já fez parte do supercontinente Gondwana, mas se separou há cerca de 100 milhões de anos.
"O valor científico de classificar Zealandia como um continente é muito mais do que apenas um nome extra em uma lista, " eles escreveram.
"O fato de um continente estar tão submerso, mas não fragmentado, torna-o (útil) ... na exploração da coesão e da fragmentação da crosta continental."
Limites espaciais da Zealandia. Crédito: GSA Hoje (2017). DOI:10.1130 / GSATG321A.1
O autor principal, Nick Mortimer, disse que os cientistas vêm reunindo dados para defender o caso da Zealandia há mais de 20 anos.
Mas seus esforços foram frustrados porque a maior parte estava escondida sob as ondas.
"Se pudéssemos desligar os oceanos, ficaria claro para todos que temos cadeias de montanhas e um grande, continente de alto nível, "ele disse à TVNZ.
Embora não haja nenhum órgão científico que reconheça formalmente os continentes, Mortimer disse que queria que Zealandia se tornasse uma parte aceita de como a Terra é vista.
Mapa simplificado das placas tectônicas e continentes da Terra, incluindo Zealandia. Crédito: GSA Hoje (2017). DOI:10.1130 / GSATG321A.1
"O que esperamos é que Zealandia apareça nos mapas mundiais, nas escolas, em todos os lugares, " ele disse.
"Acho que a revelação de um novo continente é muito emocionante."
© 2017 AFP
