p O oxigênio é uma necessidade essencial da vida terrestre. O mesmo se aplica a quase todos os organismos do oceano. Contudo, o suprimento de oxigênio nos oceanos é ameaçado pelo aquecimento global de duas maneiras:Águas superficiais mais quentes consomem menos oxigênio do que as mais frias. Além disso, águas mais quentes estabilizam a estratificação do oceano. Isso enfraquece a circulação que conecta a superfície com o oceano profundo e menos oxigênio é transportado para o fundo do mar. Portanto, muitos modelos prevêem uma diminuição no inventário oceânico global de oxigênio dos oceanos devido ao aquecimento global. A primeira avaliação global de milhões de medições de oxigênio parece confirmar essa tendência e aponta para os primeiros impactos da mudança global. p Na renomada revista científica Natureza os oceanógrafos Dr. Sunke Schmidtko, O Dr. Lothar Stramma e o Prof. Dr. Martin Visbeck do GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel acabaram de publicar o estudo mais abrangente sobre o conteúdo global de oxigênio nos oceanos do mundo até agora. Isso demonstra que o conteúdo de oxigênio do oceano diminuiu em mais de 2% nos últimos 50 anos. "Uma vez que peixes grandes, em particular, evitam ou não sobrevivem em áreas com baixo teor de oxigênio, essas mudanças podem ter consequências biológicas de longo alcance, "diz o Dr. Schmidtko, o principal autor do estudo.

p Os pesquisadores usaram todos os dados históricos de oxigênio disponíveis em todo o mundo para seu trabalho, suplementou-o com medições atuais e refinou os procedimentos de interpolação para reconstruir com mais precisão o desenvolvimento do orçamento de oxigênio nos últimos 50 anos. Em algumas áreas, pesquisas anteriores já haviam mostrado uma diminuição no oxigênio. “Para quantificar as tendências para todo o oceano, Contudo, foi mais difícil, pois os dados de oxigênio de regiões remotas e as profundezas do oceano são esparsos, "explica o Dr. Schmidtko, "Pudemos documentar a distribuição de oxigênio e suas mudanças em todo o oceano pela primeira vez. Esses números são um pré-requisito essencial para melhorar as previsões para o oceano do futuro."

p O estudo também mostra que, com exceção de algumas regiões, o conteúdo de oxigênio diminuiu em todo o oceano durante o período investigado. A maior perda foi encontrada no Pacífico Norte. "Embora a ligeira diminuição de oxigênio na atmosfera seja atualmente considerada não crítica, as perdas de oxigênio no oceano podem ter consequências de longo alcance devido à distribuição desigual. Para as pescas e economias costeiras, este processo pode ter consequências prejudiciais, ”enfatiza o co-autor Dr. Lothar Stramma.

p "Contudo, com medidas sozinhas, não podemos explicar todas as causas, "acrescenta o professor Martin Visbeck, "processos naturais que ocorrem em escalas de tempo de algumas décadas também podem ter contribuído para a diminuição observada." Contudo, os resultados da pesquisa são consistentes com a maioria dos cálculos de modelo que prevêem uma redução ainda maior no oxigênio nos oceanos devido às concentrações mais altas de dióxido de carbono na atmosfera e, conseqüentemente, às temperaturas globais mais altas.

p O novo estudo é um resultado importante para o trabalho em andamento no Centro de Pesquisa Colaborativa (SFB) 754, financiado pela Fundação Alemã de Pesquisa (DFG) na Universidade de Kiel e GEOMAR. O objetivo do SFB 754 é compreender melhor a interação entre o clima e a biogeoquímica do oceano tropical. "Do início de março em diante, quatro expedições a bordo do navio de pesquisa alemão METEOR irão investigar a zona tropical de oxigênio mínimo no Pacífico oriental ao largo do Peru. Esperamos obter mais dados sobre o desenvolvimento regional que também nos ajudem a compreender melhor as tendências globais, "enfatiza o Dr. Stramma, o coordenador de expedição do SFB.