As espécies que sofreram um impacto direto por causa da perda de florestas indígenas no Cabo Oriental incluem este Robin de estrela branca que foi cercado por pesquisadores da Universidade Stellenbosch durante sua última viagem de campo às florestas Transkei Mistbelt. As espécies afetadas de forma semelhante são o Açor africano, Águia-cobra-do-sul Bush Blackcap, Africano Wood Owl e Spotted Ground-Thrush. Crédito:Jake Mulvaney.
As espécies de pássaros que vivem na floresta estão desaparecendo de algumas florestas indígenas da África do Sul, com as aves da floresta no Cabo Oriental sendo as mais afetadas.
Um novo estudo, publicado em Bird Conservation International recentemente, mostraram que os intervalos de 28 das 57 espécies de pássaros que vivem na floresta da África do Sul estavam diminuindo, enquanto aqueles de 22 espécies estavam aumentando e sete permaneceram estáveis.
Os resultados são baseados em 25 anos de dados científicos do cidadão coletados pelo Projeto Atlas de Aves da África Austral. Os dados podem ser usados para indicar o estado de conservação de uma espécie, dependendo de seu intervalo conhecido e como ele está mudando. A primeira pesquisa ocorreu de 1987 a 1992, e a segunda pesquisa começou em 2007 e está em andamento.
Pesquisadores da Stellenbosch University (SU) e do Departamento de Assuntos Ambientais da África do Sul usaram dados de 57 espécies que vivem na floresta para investigar as ligações entre o desmatamento, características das espécies e declínios de alcance para essas espécies nos últimos 20 anos.
As florestas indígenas representam menos de um por cento da paisagem da África do Sul, mas são o lar de cerca de 14% de nossas aves terrestres, muitos dos quais são endêmicos ou com alcance restrito. Mas esses fragmentos de floresta são altamente fragmentados, com a maioria das florestas remanescentes sendo menores que 1 km2.
Prof. Michael Cherry, um ecologista comportamental da SU e um dos co-autores, diz que está particularmente preocupado com o desaparecimento de aves da floresta das florestas indígenas no Cabo Oriental, e especialmente as antigas pátrias dos Ciskei e Transkei. Essas áreas fazem parte do Hotspot de Biodiversidade de Maputaland-Pondoland-Albany.
"Com base nos dados do Atlas, sabemos que algumas espécies de pássaros desapareceram dessas florestas. Mas não sabemos se isso implica um declínio da população ou se eles estão simplesmente se mudando para outro lugar ", diz ele.
“Quando uma floresta é destruída ou degradada, as espécies de pássaros maiores e mais fortes podem voar para outros lugares em busca de alimento e refúgio. Mas espécies de pássaros menores podem ficar presas se não houver outro pedaço de floresta dentro do alcance. "
As florestas indígenas representam menos de um por cento da paisagem da África do Sul, mas são o lar de cerca de 14 por cento de nossas aves terrestres, muitos dos quais são endêmicos ou com alcance restrito. Essas manchas de floresta são altamente fragmentadas, com a maioria das florestas remanescentes sendo menores do que um quilômetro quadrado. Crédito:Jessica Leaver
Muitas vezes, plantações de árvores estranhas, geralmente pinho ou goma, estão intimamente associados às florestas indígenas. Essas árvores são plantadas de forma que possam ser colhidas para madeira ou celulose.
Ele diz que embora algumas espécies de pássaros da floresta possam se beneficiar das plantações, outros, como o Bush Blackcap, o toutinegra-da-floresta-de-garganta-amarela e o tordo-roxo, foram perdidos em áreas onde as plantações aumentaram.
“As plantações são habitats inadequados para essas espécies, pois elas constroem ninhos no sub-bosque da floresta indígena, que é vulnerável a pisoteio se o gado puder pastar lá. Frequentemente este é o caso, como as florestas geralmente não são cercadas, a menos que caiam dentro dos limites do parque, " ele explica.
Atualmente o Prof. Cherry lidera um grande projeto de pesquisa, financiado pelo Programa Fundamental de Informação sobre Biodiversidade, que tentará fundamentar os resultados deste estudo nas florestas do Cabo Oriental. Os parceiros de pesquisa incluem quatro universidades sul-africanas e seis museus, bem como a Harvard University nos Estados Unidos da América.
Durante 2016 e 2017, o grupo já realizou três viagens de campo às florestas de cinturão de névoa Amathole e Transkei e às florestas de escarpas de Pondoland, e outras três viagens de campo estão em andamento. Eles estão trabalhando não apenas em pássaros, mas também outros grupos de animais.
“Prevemos que se os pássaros - talvez os taxa animais mais móveis, pois são capazes de voar distâncias relativamente longas entre fragmentos de floresta - estão sendo afetados negativamente pela degradação florestal, então outras espécies animais são susceptíveis de ser mais afetadas ", ele diz.
As florestas indígenas não são apenas ameaçadas pelo desmatamento. As florestas também estão sob pressão de comunidades rurais que coletam produtos florestais para lenha, materiais de construção, alimentos e medicamentos tradicionais. “Se humanos e pássaros têm como alvo as mesmas espécies de árvores que os recursos, então, a qualidade desses recursos diminui para ambos, "avisa Cherry.
“O desafio é desenvolver uma política de manejo florestal que minimize a degradação florestal em benefício de humanos e pássaros, "conclui.
