Com a mudança climática em nossa era se tornando cada vez mais evidente, é natural imaginar como nossos ancestrais podem ter lidado com circunstâncias ambientais semelhantes. Novos métodos e tecnologias de pesquisa são capazes de lançar luz sobre os padrões climáticos que ocorreram há milhares de anos, dando-nos uma nova perspectiva sobre como as culturas da época lidavam com ambientes variáveis ​​e em mudança.

Um novo artigo na edição de fevereiro da Antropologia Atual explora a dinâmica de adaptação e resiliência em face de um contexto ambiental diverso e variado, usando o estudo de caso da Civilização Indus do Sul da Ásia (c.3000-1300 aC). Integrando pesquisas realizadas como parte do Land, Projeto Water and Settlement - parte de uma colaboração contínua entre a Universidade de Cambridge e a Banaras Hindu University - que funcionou no noroeste da Índia entre 2007 e 2014, o artigo analisa como as populações do Indo no noroeste da Índia interagiram com o meio ambiente, e considera como esse ambiente mudou durante os períodos de mudança climática.

Autor principal, Dr. Cameron Petrie da Divisão de Arqueologia, A Universidade de Cambridge observa que "para a maioria das sociedades complexas antigas, a água foi um fator crítico, e a disponibilidade de água e a forma como foi gerida e utilizada fornecem uma visão crítica sobre a adaptação humana e a resiliência das práticas de subsistência ”.

A maioria das primeiras sociedades complexas desenvolveram-se em regiões onde os parâmetros climáticos enfrentados pelos antigos agricultores de subsistência eram variados, mas não especialmente diverso. A Civilização do Indo se desenvolveu em um contexto ambiental específico, onde os sistemas de chuvas de inverno e verão se sobrepõem. Agora há evidências que mostram que esta região foi sujeita a mudanças climáticas durante o período em que a civilização do Indo estava no auge (c.2500-1900 aC). A Civilização do Indo, portanto, oferece uma oportunidade única de compreender como uma sociedade antiga lidou com ecologias diversas e variadas e com a mudança nos parâmetros ambientais fundamentais e subjacentes.

No início do Holoceno, a Civilização do Indo estava situada nas proximidades de Kotla Dahar, um lago profundo, implicando entrada de chuva regular e consistente para compensar a evaporação, que dada sua localização, teria sido principalmente de monção. O lago mostrou evidências de duas reduções dramáticas nas chuvas das monções e uma redução progressiva do nível do lago. O segundo mostra Kotla Dahar tornando-se completamente efêmero ca. 2.200-2000 AC como resultado de um abrupto enfraquecimento da monção, e o enfraquecimento da monção é visível nos registros do espeleotema em Omã e no nordeste da Índia. A proximidade do registro Kotla Dahar com a área ocupada pelas populações do Indo mostra que o clima deve ser formalmente considerado como um parâmetro contribuinte no processo de desurbanização do Indo. pelo menos no contexto das planícies do noroeste da Índia.

Há muito se levantou a hipótese de que havia variação nas práticas de subsistência utilizadas pelas populações do Indo e isso se encaixa com o tema de lidar com diversos ambientes. Petrie comenta que "argumentamos que, em vez de sermos forçados a intensificar ou diversificar as práticas de subsistência em resposta às mudanças climáticas, temos evidências para o uso de painço, arroz, e pulsos tropicais nas fases pré-urbanas e urbanas da Civilização Indo. Essa evidência sugere que as populações locais do Indo já estavam bem adaptadas para viver em condições ambientais variadas e variáveis ​​antes do desenvolvimento dos centros urbanos. Também é possível que essas adaptações tenham sido benéficas quando essas populações se depararam com mudanças no ambiente local que provavelmente estavam além da faixa de variação que eles normalmente encontraram ".