Para estimar o custo social do dióxido de carbono para uso em análises de impacto regulatório, o governo federal deveria usar um novo arcabouço que fortaleceria a base científica, fornecem maior transparência, e melhorar a caracterização das incertezas das estimativas, diz um novo relatório da National Academies of Sciences, Engenharia, e medicina. O relatório também identifica uma série de melhorias de curto e longo prazo que devem ser feitas para calcular o custo social do carbono.
O custo social do carbono (SC-CO2) é uma estimativa, em dólares, dos danos líquidos incorridos pela sociedade de um aumento de 1 tonelada métrica nas emissões de dióxido de carbono em um determinado ano. O SC-CO2 pretende ser uma estimativa abrangente dos danos líquidos das emissões de carbono - isto é, os custos e benefícios líquidos associados aos impactos das mudanças climáticas, como mudanças na produtividade agrícola líquida, riscos para a saúde humana, e danos de eventos como inundações. Conforme exigido por ordens executivas e uma decisão judicial, agências governamentais usam o SC-CO2 ao analisar os impactos de várias regulamentações, incluindo padrões para emissões de veículos e economia de combustível, regulação de emissões de usinas de energia, e padrões de eficiência energética para aparelhos.
O Grupo de Trabalho Interinstitucional sobre Custo Social dos Gases de Efeito Estufa (GTI) federal desenvolveu em 2010 uma metodologia para estimar o SC-CO2. O comitê de Academias Nacionais que escreveu o relatório foi encarregado de examinar possíveis abordagens para uma atualização abrangente dessa metodologia para garantir que as estimativas de SC-CO2 refletissem a melhor ciência disponível. O comitê não foi solicitado a estimar um valor para o custo social do carbono.
A metodologia do IWG usa três modelos distintos para estimar as consequências econômicas das emissões de CO2. Primeiro, uma linha de base das emissões de CO2 é definida junto com as projeções dos fatores socioeconômicos subjacentes - crescimento econômico global e população - décadas no futuro. Então, um pequeno aumento nas emissões de CO2 é adicionado à linha de base para cada um dos três modelos, que se traduz em um aumento no CO2 atmosférico e um aumento resultante na temperatura média global. Esses resultados são usados para estimar potenciais danos líquidos em dólares, usando desconto para converter danos futuros em dólares presentes. A análise final do IWG calcula a média dos resultados dos três modelos.
O relatório recomenda que o IWG "separe" este processo e, em vez disso, use uma estrutura em que cada etapa do cálculo de SC-CO2 seja desenvolvida como um dos quatro "módulos" separados, mas integrados:o módulo socioeconômico, que gera projeções de emissões de gases de efeito estufa com base em suas estimativas de população e produção econômica mundial; o módulo de clima, que traduz mudanças nas emissões em mudanças na temperatura; o módulo de danos, que estima o impacto líquido das mudanças de temperatura em termos de dólares; e o módulo de desconto. Os dados gerados pelo módulo socioeconômico alimentariam cada um dos outros três módulos, e as mudanças de temperatura geradas pelo módulo de clima informariam o módulo de danos. Cada módulo seria desenvolvido com base na experiência nas disciplinas científicas relevantes para refletir as pesquisas mais atualizadas. O relatório oferece recomendações detalhadas sobre como o IWG deve desenvolver cada um dos módulos e como a estrutura proposta pode incluir feedbacks e interações entre os módulos.
A metodologia SC-CO2 atual usa taxas de desconto constantes de 2,5 por cento, 3,0 por cento, e 5,0 por cento. O relatório observa que as diferenças nas taxas de desconto têm grandes impactos nas estimativas; as estimativas de SC-CO2 por tonelada métrica emitida em 2020 é de US $ 62 usando uma taxa de 2,5 por cento, $ 42 usando uma taxa de 3,0 por cento, e $ 12 usando a taxa de 5,0 por cento (em dólares de 2007).
Em vez de usar taxas de desconto fixas, o módulo de desconto deve incorporar a relação entre o crescimento econômico e o desconto para o cálculo das taxas, o que ajudaria a explicar a incerteza em torno das taxas de desconto durante longos períodos de tempo, o comitê disse. O IWG deve estabelecer claramente como as estimativas de SC-CO2 devem ser combinadas com outros tipos de estimativas de custo-benefício em análises de impacto regulatório.
O comitê delineou várias outras recomendações que seriam viáveis de serem implementadas nos próximos dois a três anos e melhorariam a análise:
Os esforços do IWG para estimar o SC-CO2 concentram-se principalmente nos danos globais totais, porque os impactos das emissões de CO2 são globais, independentemente de onde se originam. Embora estimar os danos líquidos por tonelada de emissões de CO2 apenas para os Estados Unidos seja "viável em princípio, "o relatório diz, esses esforços são limitados pelas metodologias SC-CO2 existentes. Estimativas completas de danos específicos aos EUA precisariam considerar como as mudanças climáticas e as reduções de CO2 em outras partes do mundo também poderiam impactar os Estados Unidos - por exemplo, através do aumento da migração devido à desestabilização econômica ou política, e por meio de ações recíprocas de outros países em resposta às reduções de emissões dos EUA.
O IWG deve atualizar o SC-CO2 aproximadamente a cada cinco anos após um processo de três etapas. Este processo irá garantir que, para cada atualização, os componentes de cada módulo, feedbacks e interações do módulo, e a própria estrutura do SC-CO2 são consistentes com o estado atual do conhecimento científico, conforme refletido na literatura revisada por pares. As principais incertezas e sensibilidades devem ser adequadamente identificadas e representadas na documentação de suporte técnico, e as incertezas que não podem ou não foram quantificadas também devem ser identificadas. Além disso, a documentação deve explicar e justificar as escolhas, e a apresentação dos resultados deve ser transparente.
