Estudantes de física da Universidade de Leicester capturaram imagens de tirar o fôlego da estratosfera da Terra usando um balão meteorológico de alta altitude.

O balão não tripulado e a carga útil do sensor atingiram uma altitude de 23,6 km, colocando-o a 1,7 vezes o teto de altitude de um avião 747.

Em condições próximas ao vácuo com temperatura ambiente em torno de -56oC, a carga útil dos alunos filmou os topos das nuvens e a curvatura da Terra.

A carga útil então desceu rapidamente para a Terra, atingindo uma velocidade máxima de mais de 100 mph.

O lançamento ocorreu em dezembro perto de Tewkesbury, Gloucestershire, e a carga útil foi recuperada em Warwickshire.

Além de produzir fotos e vídeos, este voo testou sistemas de controle eletrônico para voos de monitoramento de poluição futuros e sistemas de navegação avançados.

Também permitiu aos alunos, assistido por entusiastas do rádio amador, para testar técnicas de rastreamento que serão utilizadas novamente em voos futuros.

Aluno Robert Peck, do Departamento de Física e Astronomia da Universidade de Leicester, disse:"Provamos a confiabilidade da eletrônica de carga útil e dos métodos de rastreamento, a carga retornou em perfeitas condições, isso é muito a dizer sobre algo que atingiu 23,6 km e voltou à terra a mais de 44,7 m / s. O rastreamento também funcionou perfeitamente, estamos em dívida com a comunidade do rádio amador por nos ajudar a configurar o equipamento de rastreamento. "

O voo foi conduzido por alunos membros da sociedade de Astronomia e Foguetes da Universidade de Leicester, com Ryan Bradley-Evans como líder da equipe do projeto, Oli Thomas operando o equipamento de rastreamento, Robert Peck responsável pela eletrônica de controle de vôo e Aleisha Hogan responsável por relações públicas. Vários outros membros da equipe também ajudaram no projeto.

A equipe está planejando lançamentos futuros com o objetivo de testar o sensor completo e os sistemas de navegação avançados que as limitações de tempo os impediram de lançar no primeiro vôo. Com a eletrônica de controle comprovada, eles consideram suas chances de sucesso altas.