A tundra é um ecossistema frio, seco e árido, encontrado no Ártico, onde é conhecido como tundra ártica, e no topo das montanhas, onde se encontra a tundra alpina. Cobertas de neve por apenas alguns meses, as tundras passam por ventos fortes, mesmo no verão. O solo é escasso, e as plantas que crescem na tundra aderem à vida com uma série de adaptações importantes, incluindo tamanho, caules peludos e capacidade de crescer e florescer rapidamente em verões curtos. Algumas plantas crescem com muito pouco ou nenhum solo. Estéril no inverno, a tundra no verão é repleta de pequenas flores alpinas que florescem em abundância; a paisagem é verde e exuberante, com musgo, líquens, juncos, gramíneas e arbustos anões.
Pequenos e próximos juntos
As plantas de tundra são pequenas - geralmente com menos de 30 cm de altura - por quatro razões. O solo não possui os nutrientes de solos mais ricos em outros ecossistemas que são preenchidos com material orgânico. As estaturas curtas das plantas ajudam-nas a absorver calor do solo escuro, o que ajuda a evitar o congelamento. Plantas menores são mais protegidas do frio e dos ventos. As raízes também são curtas e crescem de lado, pois não conseguem penetrar no permafrost. Estas plantas tendem a crescer em aglomerados; aglomeração oferece proteção contra o frio e as partículas de gelo e neve. Exemplos de pequenas plantas de tundra incluem o açafrão árctico, lousewort, urze e agrião.
Caules e folhas pequenas cabeludas
Os pêlos nas hastes de muitas plantas de tundra, como o açafrão ártico, ajudam a prenda o calor perto da planta e aja como proteção contra o vento. As plantas adaptadas à tundra têm pequenas folhas de cera para evitar a perda de preciosa água neste ambiente seco.
Flores de desenvolvimento rápido em forma de taça
Plantas como a papoula do Ártico têm copinhos flores em forma que se movem com o sol. O copo permite que mais luz solar se concentre no meio da flor; esse calor ajuda a crescer mais rapidamente. As plantas da tundra podem crescer e florescer a temperaturas mais baixas do que qualquer outra planta na terra. Eles florescem no início do verão para permitir que amadureçam e produzam sementes na estação de crescimento encurtada. De acordo com o site da National Geographic, a temporada de verão é de apenas 50 a 60 dias, embora o sol brilhe dia e noite.
O solo não é necessário para o crescimento
