O 'banheiro' da Estação Espacial Internacional não apresenta exatamente aos astronautas um ambiente de spa, mas realiza o trabalho em um ambiente seguro e saudável. NASA Mesmo quando você está a milhões de quilômetros de casa, você não pode escapar de certos fatos da vida. Quando os astronautas estão orbitando centenas de quilômetros acima da superfície da Terra, eles ainda tem que comer, dormir e ir ao banheiro. Claro, a mecânica de usar o banheiro - e descartar o lixo resultante - em gravidade zero pode ser um pouco complicada.
Desde as primeiras missões espaciais, várias engenhocas ajudaram os astronautas a se aliviarem com mais facilidade. Essas invenções vão desde simples fraldas para adultos até sistemas de toalete mais sofisticados que podem realmente converter a urina em água potável. Ao longo da história da exploração espacial, espaçonaves vêm equipadas com seus próprios banheiros. Apesar disso, houve alguns empecilhos ao longo dos anos - incluindo vasos sanitários quebrados e disputas sobre o compartilhamento de banheiros - que tornaram a ida ao banheiro no espaço uma aventura por si só.
Faça uma viagem pela via da memória aeroespacial e aprenda sobre alguns dos momentos do banheiro que deram aos astronautas o maior alívio e agravamento ao longo dos anos.
Alan B. Shepard, O histórico primeiro voo espacial americano tripulado de Jr., em 5 de maio, 1961, deveria ter durado apenas 15 minutos. Mas a natureza acabaria chamando depois que o clima e as dificuldades técnicas atrasaram o vôo por quatro horas. Shepard jogou a toalha proverbial e comunicou-se pelo rádio aos controladores, "Eu tenho que fazer xixi." Ele foi informado, "De jeito nenhum." Sem outra opção disponível, Shepard foi forçado a ir direto em seu terno.
Uma vez que as missões espaciais se tornaram mais longas, os engenheiros sabiam que precisavam equipar a espaçonave com banheiros de verdade. Para funcionar em um ambiente sem gravidade, esses banheiros espaciais vinham equipados com cinto de segurança, apoios para as mãos, e restrições para os pés para garantir que os astronautas não flutuassem no meio do rio. Porque não há gravidade no espaço, um ventilador puxava urina e fezes para seus respectivos recipientes de coleta. Um filtro removeu quaisquer odores desagradáveis antes de o ar retornar à cabine.
O ônibus espacial Discovery pousa no Kennedy Space Center da Flórida em setembro de 2009. Matt Stroshane / Getty Images Durante uma missão de 1984 no ônibus espacial Discovery, o sistema de ventilação de águas residuais da aeronave falhou, levando à formação de um grande pedaço de gelo feito de urina na parte externa da nave. Percebendo que o ciclo da urina pode se soltar durante a reentrada e danificar as placas de proteção de calor na lançadeira, a tripulação usou o braço do robô do ônibus espacial para interrompê-lo. Os ladrilhos foram salvos, mas a tripulação não teve escolha a não ser desligar o sistema de coleta de urina. A crise foi evitada, mas o problema deixou a tripulação sem um banheiro funcionando pelo resto da missão de seis dias.
Deixe que os engenheiros japoneses tragam os banheiros espaciais para o século XXI.
A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) desenvolveu um banheiro que funciona muito como uma fralda de alta tecnologia. Se este banheiro pegar, os astronautas nunca precisarão fazer uma pausa para ir ao banheiro - porque eles o carregam consigo o tempo todo. O banheiro contém sensores de movimento que podem detectar quando o astronauta vai ao banheiro e aciona automaticamente uma unidade de sucção que puxa os resíduos. Assim que o astronauta terminar de fazer seus negócios, a máquina lava e seca o usuário. Ele também remove quaisquer sons e odores desagradáveis, portanto, um astronauta pode ir ao banheiro em ambientes fechados, sem o conhecimento de ninguém por perto.
Viver na Estação Espacial Internacional deve ser muito parecido com fazer parte de uma grande família - todo mundo está sempre brigando pelos banheiros. Em 2009, o cosmonauta Gennady Padalka levou essa luta universal a novas alturas quando reclamou a um jornal russo que não tinha permissão para usar o banheiro do lado americano da Estação Espacial.
Não, os americanos não estavam reencenando a Guerra Fria no espaço:como se viu, Padalka realmente culpou o governo russo pela porta fechada do banheiro, que começou a cobrar da NASA por recursos usados por astronautas americanos em 2003. Os Estados Unidos retribuíram pedindo aos russos que ficassem fora de suas instalações.
Padalka disse ao jornal que o fechamento do banheiro estava tendo um efeito real no moral de seus cosmonautas. O banimento da bicicleta ergométrica dos americanos não ajudou a levantar seus ânimos, qualquer.
O programa Apollo da NASA levou os primeiros homens à Lua, mas suas missões tinham pelo menos uma falha de projeto séria. Quando os astronautas tiveram que ir ao banheiro, eles foram forçados a colocar uma roupa parecida com um preservativo sobre suas partes mais sensíveis. A conexão conectada a uma mangueira que liberava urina pela lateral da espaçonave.
O dispositivo era decididamente de baixa tecnologia e poderia ser totalmente doloroso. Se os astronautas abriram a válvula muito cedo antes de começar a urinar, a sucção puxaria sua genitália direto para a mangueira. Assim que os astronautas começaram a urinar, o encaixe muitas vezes se soltava, liberando um spray de urina na espaçonave. Considerando os efeitos da gravidade zero, foi uma experiência nada agradável para todos a bordo.
Essa experiência não foi nada comparada à provação da defecação sem peso. Os astronautas tiveram que prender uma bolsa na parte de trás; uma vez que o astronauta começou a ir, ele tinha que esticar a mão na bolsa e pegar o que quer que saísse (não há gravidade lá para fazer o trabalho), abra uma cápsula de germicida azul e misture tudo junto. Membros da tripulação na missão Apollo 7 escreveram sobre a experiência, "Fique nu, permitir uma hora, tenha muitos lenços de papel prontos "[fonte:Saunders].
O Módulo de Logística Multiuso Leonardo, que transforma a urina em água potável, foi movido do Ônibus Espacial Endeavour para a Estação Espacial Internacional em 2008. NASA Ouvimos histórias sobre algumas das despesas mais ridículas feitas pelo governo dos EUA, mas o anúncio de 2008 de que a NASA planejava investir US $ 250 milhões em um banheiro espacial foi exorbitante, mesmo para os padrões do Tio Sam. Apesar de seu preço, o banheiro não é feito de ouro maciço, mas tem uma característica muito bonita - pode transformar urina em água potável.
O caro processador de água não filtra apenas a urina na água, mas também torna potável o suor e a umidade das toalhas molhadas penduradas. Para aqueles que zombam da ideia de beber urina (mesmo que seja purificada), Funcionários da NASA dizem que a água convertida é mais limpa do que a água da torneira nos Estados Unidos. Eles também dizem que este dispositivo deve conservar 7 toneladas de água por ano.
Em setembro de 2020, A NASA enviou seu protótipo de banheiro espacial unissex, o Sistema Universal de Gerenciamento de Resíduos (UWMS), que de fato filtra a urina e o suor em água potável, para a Estação Espacial Internacional para teste e uso no local. O banheiro tinha um preço final de US $ 23 milhões, que cobriu nenhum, mas duas unidades de banheiro. Veja No. 1 para a história.
Em 2012, O astronauta Aki Hoshide, da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, fez reparos em uma bomba d'água usada na descarga de vasos sanitários na Estação Espacial Internacional. NASA Quando um banheiro quebra na Terra, você chama um encanador. Mas quando uma cômoda de US $ 19 milhões quebra no espaço, consertar não é tão fácil. Em julho de 2009, um dos banheiros da Estação Espacial Internacional quebrou quando o separador da bomba inundou, forçando os seis membros da tripulação da estação e sete astronautas visitantes do ônibus espacial Endeavour a compartilhar o único banheiro restante do lado americano - ou pedir permissão para usar o banheiro do lado russo da estação espacial.
Pelo menos os astronautas tinham outras instalações de trabalho disponíveis:um ano antes, a Estação Espacial estava equipada com apenas um banheiro. Quando o ventilador do motor daquele banheiro solitário quebrou, a tripulação ficou cruzando os dedos - e as pernas. Felizmente, em ambos os casos, a tripulação conseguiu realizar alguns encanamentos de emergência e rapidamente colocou o vaso sanitário quebrado de volta em funcionamento.
A NASA nomeou sua esteira de resistência externa com suporte de carga operacional combinada - C.O.L.B.E.R.T. - na Estação Espacial Internacional para o comediante Stephen Colbert. NASA No início de 2009, quando a NASA estava procurando um nome para agraciar seu mais novo módulo espacial, a agência espacial dos EUA desafiou os americanos a inventar o apelido perfeito. Nunca perca uma oportunidade de autopromoção, o comediante Stephen Colbert pediu aos espectadores de seu programa "The Colbert Report" que digitassem seu nome por meio de uma opção de inscrição. Colbert venceu por um deslizamento de terra, capturando 230, 000 votos. Apesar da vitória descontrolada, A NASA protegeu e nomeou seu módulo após o oitavo vice-campeão, "Tranqüilidade."
Como prêmio de consolação, a agência espacial considerou nomear uma cómoda em homenagem a Colbert. No fim, o nome do hospedeiro acabou enfeitando uma esteira (na sigla em inglês para Combined Operational Load Bearing Resistance Treadmill), o que levou o comediante a responder, “Eu não poderia estar mais orgulhoso de que minha esteira será instalada em breve na Estação Espacial Internacional para ajudar finalmente a emagrecer todos aqueles astronautas gordinhos” [fonte:ABC].
No outono de 2009, alguns observadores estelares ficaram surpresos ao saber que o que pensavam ser um magnífico fenômeno celestial nada mais era do que um depósito de urina no espaço sideral. Os ônibus espaciais têm apenas uma quantidade limitada de espaço a bordo, assim, os astronautas têm de aliviar regularmente sua carga, liberando seus resíduos. Quando a urina é liberada no espaço, ele congela instantaneamente em uma nuvem de cristais de gelo. A visão do sol batendo nessas gotículas e transformando-as em vapor d'água é surpreendente, de acordo com alguns observadores.
O astronauta Russel Schweickart da Apollo 9 disse uma vez:"A visão mais bonita em órbita ... é um depósito de urina ao pôr do sol." Quando a urina atinge o bocal de saída, ele "instantaneamente pisca em 10 milhões de pequenos cristais de gelo que se espalham quase em um hemisfério ... um borrifo de faíscas, quase. "Este aterro específico em 2009 era excepcionalmente grande - cerca de 150 libras (68 kg) de urina e água, de acordo com a NASA, porque o ônibus espacial não conseguiu descarregar durante sua visita de 10 dias à Estação Espacial Internacional [fonte:Space.com].
A NASA lançou seu banheiro espacial de US $ 23 milhões, o Sistema Universal de Gerenciamento de Resíduos (UWMS), para a Estação Espacial Internacional na 14ª missão de ressuprimento de contrato de Northrop Grumman em setembro de 2020. NASA Depois de seis anos e $ 23 milhões, O banheiro espacial recém-projetado da NASA, também conhecido como Sistema Universal de Gerenciamento de Resíduos (UWMS), chegou à Estação Espacial Internacional em 5 de outubro, 2020. A unidade compacta será instalada por astronautas na estação espacial, onde seu desempenho será monitorado para determinar se uma segunda unidade acompanhará a missão Artemis 2 à lua em vários anos e possivelmente viajará a Marte no futuro.
O novo banheiro é 40 por cento mais leve, 65 por cento menor e muito mais eficiente em termos de energia do que a unidade atual. De acordo com a NASA, "O 'Universal' em UWMS é fundamental:o conceito de design central pode ser facilmente integrado em diferentes espaçonaves e sistemas de suporte de vida."
"Reciclamos cerca de 90 por cento de todos os líquidos à base de água na estação espacial, incluindo urina e suor. O que tentamos fazer a bordo da estação espacial é imitar elementos do ciclo natural da água da Terra para recuperar a água do ar, "A astronauta da NASA Jessica Meir explicou." E quando se trata de nossa urina na ISS, o café de hoje é o café de amanhã! "
A reciclagem será a chave para as futuras missões de Marte, já que não haverá nenhuma outra fonte de água disponível nas missões de ida e volta de dois anos. De acordo com um comunicado de imprensa da NASA:"O objetivo da NASA é atingir taxas de reciclagem de 98 por cento antes das primeiras missões humanas a bordo de um veículo de transporte de Marte proposto. A estação espacial é atualmente o único local de teste no espaço para validar o suporte de vida de longo prazo e reciclagem sistemas. "
Tradicionalmente, banheiros espaciais foram projetados e usados por astronautas do sexo masculino, mas o novo banheiro também está sendo saudado por sua inclusividade unissex. "O design do funil foi completamente remodelado para acomodar melhor a anatomia feminina, "disse Melissa McKinley, gerente de projeto para o novo banheiro da NASA, durante uma conferência de imprensa de pré-lançamento.
