Uma jovem espera para atravessar uma estrada em Shijiazhuang em 21 de dezembro, 2016
A cidade mais enfumaçada da China fechou escolas na quarta-feira, já que grande parte do país sofreu seu sexto dia sob uma névoa opressiva, despertando a raiva pública sobre a resposta lenta à ameaça à saúde das crianças.
Desde sexta-feira, um miasma asfixiante cobriu uma grande área do nordeste da China, deixando mais de 460 milhões sem fôlego.
Shijiazhuang, a capital da província de Hebei, foi uma das mais de 20 cidades que entraram em alerta vermelho na noite de sexta-feira, desencadear um plano de emergência para reduzir a poluição fechando fábricas poluentes e tirando os carros das estradas, entre outras medidas.
Nenhum lugar foi tão atingido como Shijiazhuang, que tem visto um enorme aumento na poluição.
Mas o departamento de educação da cidade esperou até terça-feira à noite para anunciar que estava fechando escolas primárias e jardins de infância, seguindo movimentos semelhantes nas proximidades de Pequim e Tianjin.
O anúncio disse que escolas de ensino fundamental e médio podem fechar voluntariamente.
A declaração na conta oficial da mídia social do departamento de educação provocou raiva.
"Os corpos dos alunos do ensino médio são purificadores de ar?" um comentarista incrédulo perguntou, acrescentando:"Você vai esperar que todos nós fiquemos doentes antes de se preparar para consertar isso?"
Uma foto da província vizinha de Henan, mostrando mais de 400 alunos fazendo um exame em um campo de futebol depois que sua escola foi forçada a fechar, foi amplamente divulgado nas redes sociais e alimentou ainda mais o descontentamento.
As ruas de Shijiazhuang, população de 10,7 milhões, cheirava a fumaça de carvão na quarta-feira
'Tenho de trabalhar'
As ruas de Shijiazhuang, população de 10,7 milhões, cheirava a fumaça de carvão na quarta-feira, enquanto pedestres e ciclistas passavam por uma névoa cinza espessa que reduzia os prédios a silhuetas diáfanas.
Apenas um punhado usava as máscaras descartáveis brancas que se tornaram cada vez mais comuns em Pequim desde que o governo emitiu seu primeiro alerta vermelho em dezembro passado.
"Eu não gosto dessa poluição, mas tenho que trabalhar, "varredor de rua Dong Xiai, 44, disse à AFP, acrescentando que seus colegas de trabalho não usam máscaras porque a cidade não as fornece.
Shijiazhuang viu 10 episódios de poluição atmosférica grave até agora neste inverno, de acordo com o jornal China Daily, colocando-o no topo da lista do Ministério do Meio Ambiente de cidades com a pior qualidade do ar.
Nas últimas 48 horas, os níveis de PM 10 - uma medida de partículas na atmosfera - têm estado literalmente fora dos padrões da cidade, repetidamente atingindo o máximo em 999.
Níveis das partículas PM 2,5 menores, minúsculo o suficiente para ser absorvido pela corrente sanguínea e considerado um dos principais contribuintes para doenças respiratórias e cardiovasculares, chegou a 733, mais de 29 vezes o máximo diário recomendado pela Organização Mundial da Saúde de 25.
Shijiazhuang viu 10 episódios de poluição atmosférica grave até agora neste inverno, de acordo com o jornal China Daily
A cidade industrial é conhecida por suas indústrias farmacêutica e têxtil, ambas as principais fontes de poluição.
Mas a explicação provável para a névoa asfixiante são as usinas siderúrgicas e minas de carvão na província vizinha de Hebei.
No mês passado, o Ministério do Meio Ambiente disse que a poluição havia piorado em outubro em relação ao mesmo período do ano passado. apesar de uma tendência geralmente positiva na qualidade do ar.
E o problema pode continuar a piorar, de acordo com um jornal publicado no fim de semana pelo Greenpeace, que disse que os dados e previsões sugerem que "dezembro continuará a tendência de estagnação ou piora da qualidade do ar".
Um artigo no China Daily vinculou a crescente neblina à alta nos preços do aço.
As tentativas do governo de reduzir a poluição fechando siderúrgicas e impondo restrições às emissões aumentaram os preços do aço, o artigo citou um especialista do setor, dizendo.
Ironicamente, que incentivou os produtores de aço restantes a fazer mais do produto.
Poluição atmosférica ao redor da Cidade Proibida em Pequim em 21 de dezembro, 2016
A poluição atmosférica de Shijiazhuang e a reticência de seu governo em agir testaram a paciência não apenas do público, mas também da mídia estatal.
Na terça-feira, a agência oficial de notícias Xinhua publicou um artigo repreendendo as autoridades da cidade por aguardarem o cancelamento das escolas, embora a poluição atmosférica esteja "fora das tabelas".
"Se (funcionários) fizerem ouvidos moucos ou agirem com indiferença, e as pessoas, especialmente menores, estão expostos a riscos potenciais para a saúde, isto é, sem dúvida, um abandono do dever, "disse.
Mas um pai pelo menos disse que estava feliz com a poluição porque ela lhe deu a chance de levar seu filho de 10 anos para o trabalho.
Após, ele disse, “fomos ao shopping comprar alguns brinquedos”.
© 2016 AFP
