A maioria dos americanos não passa uma semana - talvez nem mesmo um dia - sem encontrar algo que deve pelo menos parte de suas origens à Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA). Isso é verdade no armário de remédios caseiros, o consultório médico e o hospital.

O papel da NASA nas descobertas médicas não é acidental. Quando o Congresso estabeleceu a NASA em 1958, exigia que a agência espacial compartilhasse informações sobre suas descobertas. A NASA também recebeu autorização para patentear invenções e ajudar as empresas a desenvolver usos comerciais para elas.

Algumas descobertas médicas são o resultado de parcerias da NASA com outros pesquisadores. Alguns vieram porque os cientistas da NASA viram outras aplicações para as descobertas que fizeram ou tecnologias que desenvolveram enquanto mantinham as naves espaciais voando e os astronautas saudáveis. A NASA relata o uso comercial de suas invenções em seus relatórios anuais "Spinoff".

Às vezes, a NASA não inventou a descoberta, mas sim as tecnologias que levaram ao avanço ou melhoraram nelas. Por exemplo, A NASA não inventou a Imagem por Ressonância Magnética (MRI), mas o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA desenvolveu o processamento digital de imagens para aprimorar as imagens da lua. Isso contribuiu para a ressonância magnética e tomografia computadorizada ou tomografia computadorizada (também conhecida como tomografia computadorizada).

Outro exemplo é o desenvolvimento do LVAD (Dispositivo de Assistência Ventricular Esquerda) em 1995. Engenheiros do Johnson Space Center em Houston trabalharam com o Dr. Michael DeBakey para desenvolver esta bomba cardíaca artificial baseada nas bombas de combustível do ônibus espacial. Ajuda a manter as pessoas saudáveis ​​enquanto esperam pelo transplante de coração - e às vezes torna o transplante desnecessário.

Mais recentemente, O Programa de Parcerias Inovadoras da NASA no Marshall Space Flight Center patrocinou testes clínicos bem-sucedidos sobre o uso médico de uma tecnologia leve que foi originalmente desenvolvida para experimentos com plantas em ônibus espaciais. Uma empresa de Wisconsin e um centro de pesquisa patrocinado pela NASA na Universidade de Wisconsin em Madison descobriram como usar a tecnologia de luz para reduzir os dolorosos efeitos colaterais da quimioterapia e do tratamento com radiação em pacientes com câncer que têm medula óssea ou transplantes de células-tronco. Ao longo dos anos, A NASA pode reivindicar pelo menos um crédito parcial por uma ampla variedade de inovações médicas, de termômetros de ouvido e bombas automáticas de insulina a desfibriladores cardíacos implantáveis ​​e melhorias na tecnologia de mamografia digital.

Aqui estão alguns dos muitos outros avanços médicos que vieram, pelo menos em parte, da NASA:

• Sistema de biópsia de mama por imagem digital, desenvolvido a partir da tecnologia do telescópio espacial Hubble
• Pequenos transmissores para monitorar o feto dentro do útero
• Angioplastia a laser, usando cateteres de fibra óptica
• Fórceps com fibra óptica que permite aos médicos medir a pressão aplicada à cabeça de um bebê durante o parto
• Fato legal para diminuir a temperatura corporal no tratamento de várias doenças
• Cadeiras de rodas controladas por voz
• Diodos emissores de luz (LED) para ajudar na cirurgia de câncer no cérebro
• Espuma usada para isolar tanques externos de ônibus espaciais por menos caro, melhores moldes para braços e pernas artificiais
• Marcapassos programáveis
• Ferramentas para cirurgia de catarata

Continue lendo para obter mais informações sobre as inovações da NASA.

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Fontes

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