"Qualquer garota pode ser glamorosa. Tudo que você precisa fazer é ficar parada e parecer estúpida."

Em duas frases curtas, a famosa atriz Hedy Lamarr conseguiu chamar de estereótipos de gênero, ideais de beleza e artifício de Hollywood em questão, usando um toque de humor para fazer comentários sociais significativos. Num sentido, esta frase de efeito sucinta oferece mais informações sobre a vida e o legado de Lamarr do que qualquer headshot ou foto publicitária jamais poderia, mas entender o contexto das palavras da estrela de cinema fornece ainda mais significado para os sucessos de quebrar barreiras e a influência inesperada que ela continua a ter, duas décadas após sua morte.

Nascida Hedwig Eva Maria Kiesler em 9 de novembro 1914, o nativo da Áustria logo se interessou pelas artes performativas, mas parecia igualmente encantado com a ciência e a engenharia. "Hedy Lamarr cresceu em uma família rica de classe média em Viena, onde aprendeu piano clássico e gostava de balé, ópera e química, "diz Alexandra Dean, diretor do documentário, "Bombshell:The Hedy Lamarr Story, "via e-mail." Ela adorava mexer em seus gadgets, desmontou sua caixa de música e quebrou uma lâmpada para ver como funcionava. "

Quando ela era adolescente, Lamarr estava chamando a atenção por sua estonteante beleza física - algo que a serviria e, sem dúvida, atrapalharia seu sucesso. "Ela se tornou atriz porque achou que seria mais divertido do que a escola, então ela forjou uma nota de sua mãe permitindo-lhe 10 horas longe das aulas e ela foi para sua primeira audição, "Dean diz. Aos 17 anos, Lamarr conseguiu seu primeiro papel no cinema em um projeto alemão chamado "Geld auf der Strase". Ela continuou atuando em produções europeias e em 1932, conseguiu um papel polêmico no filme escandaloso para a época, "Exstase."

"Ela era bonita demais para seu próprio bem, "Vincent Brook, autor e conferencista de estudos de mídia da UCLA, diz via e-mail. "Sua rainha do glamour, a deusa do sexo a impedia de ser vista como brilhante, pessoa complexa que ela era. "

Lamarr casou-se com um negociante de munições austríaco, Fritz Mandl, em 1933, mas o casamento não durou muito. Mais tarde, ela disse sobre o sindicato, "Eu soube muito em breve que eu nunca poderia ser uma atriz enquanto fosse sua esposa ... Ele era o monarca absoluto em seu casamento ... Eu era como uma boneca. Eu era como uma coisa, algum objeto de arte que tinha que ser guardado - e preso - sem mente, sem vida própria. "Durante o casamento, Lamarr era frequentemente visto no braço de Mandl enquanto fazia companhia a amigos e parceiros de negócios, muitos dos quais tinham ligações com o partido nazista.

Em 1937, Lamarr se cansou e fugiu de seu casamento, sua vida anterior e todos os laços com a Áustria. Ela foi para Londres, e logo assinou um contrato com o estúdio Metro-Goldwyn-Mayer de Hollywood sob o nome de Hedy Lamarr. Seu primeiro filme americano, "Argel, "impulsionou sua carreira em alta velocidade, e logo Lamarr se tornou um nome familiar.

"O duplo padrão sexista foi revertido para Lamarr de outras maneiras, "Brook diz." Em comparação com atores masculinos com sotaque alemão em Hollywood, que foram relegados na década de 1940 a papéis coadjuvantes, principalmente como nazistas, ela e Marlene Dietrich, dado seu fascínio exótico / erótico, manteve seu valor de marca de seleção. "

Segunda Guerra Mundial e salto de frequência

Nos primeiros anos de sua nova fama, Lamarr namorou alguns dos homens mais famosos e infames de Hollywood, incluindo Howard Hughes. O piloto e o empresário supostamente levaram Lamarr para conhecer as fábricas de aviões e pediram sua opinião sobre o projeto e a teoria da aviação. Mas foi só em 1942 que o pensamento inovador de Lamarr inspirou uma invenção sem precedentes. Em colaboração com o compositor George Antheil, Lamarr criou um dispositivo eletrônico que minimizou o bloqueio de sinais de rádio.

"Durante a Segunda Guerra Mundial, A mãe de Hedy estava presa em Viena, e como ela era judia, ela estava em grande perigo, "Dean diz." Hedy já morava em Hollywood e estava ajudando sua mãe a fugir para a América. Ela chegou até Londres, mas não era seguro cruzar o Atlântico porque todos os navios americanos estavam sendo explodidos pelos nazistas. Hedy estava com medo de que sua mãe morresse na Blitz de Londres e todas as noites ela trabalhava na invenção de um torpedo de controle remoto tão avançado que seria capaz de caçar e explodir todos os submarinos nazistas no Atlântico, garantindo assim uma passagem segura para os EUA. certificar-se de que os nazistas não poderiam hackear o sinal de rádio de seu torpedo (e enviá-lo de volta para explodir o navio aliado que o lançou), ela criou um 'sistema de comunicação secreto' que não podia ser hackeado. "

O "sistema de comunicações secretas, "utilizou a mudança de frequências de rádio para evitar que os inimigos decodificassem mensagens. Várias frequências de rádio foram usadas para transmitir um sinal de rádio, que mudava as frequências em intervalos de frações de segundo de uma maneira aparentemente aleatória. Para quem estiver ouvindo, soaria apenas como ruído. Mas o sinal seria claro se o emissor e o receptor pulassem as frequências ao mesmo tempo. (A patente foi registrada com o nome de casado de Lamarr na época Hedy Kiesler Markey.)

"Ela afirmou que sua principal motivação para ajudar os militares dos EUA na Segunda Guerra Mundial foi ajudar sua mãe, que estava presa na Europa, "Diz Brook." Pode não ter sido também uma forma de expiação, para seu casamento na década de 1930 com um fabricante de armas para o Terceiro Reich? "

Embora a tecnologia nunca tenha sido usada em tempo de guerra, acabou desempenhando um papel fundamental nos métodos de comunicação ao longo das décadas. "Ela deu a patente dessa invenção à Marinha dos Estados Unidos e foi usada pela primeira vez durante a crise dos mísseis de Cuba, "Diz Dean. Muitos acreditam que a invenção de Lamarr criou uma tecnologia como o WiFi, GPS e Bluetooth, bem como dispositivos como telefones celulares, possível.

"A tecnologia de salto de frequência em que ela foi pioneira é irônica, dada a sua própria incapacidade de dar o salto de garota bonita para um respeitado gênio da engenharia, "Brook diz.

Estranho demais para ser verdade

A Marinha dos EUA optou por não implementar o sistema de Lamarr, e embora tenha sido finalmente colocado em ação quase duas décadas depois, sua patente expirou, significando que Lamarr nunca recebeu um centavo por sua invenção.

"Embora muitos inventores e cientistas tenham ouvido o boato de que uma das estrelas mais glamorosas de Hollywood havia inventado um sistema de comunicação secreto, a maioria deles achou que era uma lenda urbana e me disse isso, "Dean diz." Hedy nunca tinha contado sua história ao público antes, e a maioria das pessoas que o ouviram considerou-o estranho demais para ser verdade. Robert Price, o maior historiador das comunicações secretas, foi o único cientista a perguntar diretamente a Hedy se ela surgiu com a invenção, mas quando ela disse a ele que sim, ele pensou que era uma mentira e não registrou sua resposta em sua história da invenção. Em vez disso, ele disse a todos que ela era uma espiã que roubou a invenção dos nazistas. "

Embora ela não tenha sido capaz de obter aclamação da crítica ou reconhecimento por sua aptidão técnica, Lamarr continuou a ver o sucesso em Hollywood. Mas sua carreira começou a declinar na década de 1950, e subsequentemente experimentou conflitos em sua vida pessoal, através de seis casamentos, duas prisões, e uma série de questões de abuso de substâncias.

Bem depois de sua aposentadoria e sua retirada dos holofotes, no entanto, Lamarr finalmente recebeu o reconhecimento por suas realizações fora da tela. Em 1997, a Electronic Frontier Foundation premiou em conjunto com Lamarr e Antheil o Prêmio Pioneer em 1997, e Lamarr também se tornou a primeira mulher a receber o prêmio Bulbie Gnass Spirit of Achievement da Convenção de Invenções. Para sua invenção, Lamarr foi introduzido postumamente no National Inventors Hall of Fame em 2014.

Embora Lamarr tenha morrido em 2000, seu legado sobreviveu através do filme e o reconhecimento tardio de suas contribuições tecnológicas. E de acordo com Dean, ela era muito mais do que a estrela do cinema que virava cabeças e atraía o público. "Quando ouvi pela primeira vez a voz de Hedy na fita, Fiquei impressionado com o senso de humor dela! ", Diz Dean." Ela é tão engraçada e peculiar. A primeira coisa que ela disse na fita foi:'Acho que serei capaz de controlar as pessoas depois da minha morte' e às vezes acho que ela pretendia assustar quem ouviu a fita e começou a contar sua história! Fiquei encantado com essa ideia.

"Ela também disse que sabia o que tinha feito em sua vida; ela não precisava que ninguém acreditasse nela. Eu adorei a sensação de que só ela poderia dar a si mesma esse reconhecimento por sua conquista gigantesca."

Lamarr era muito mais do que sua aparência, mas sua beleza física inspirou algumas peças icônicas da cultura pop que continuam a durar até hoje:ela foi a modelo para a Branca de Neve da Disney e a inspiração para a Mulher-Gato da DC Comics.