Chegando ou saindo do aeroporto de Atlanta - Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, ou ATL, se estivermos sendo precisos em termos de aviação - pode ser, para o viajante manso ou inexperiente, uma proposição intimidante.

Hartsfield-Jackson é, orgulhosamente, o aeroporto mais movimentado do mundo - mais uma vez, de acordo com o relatório de tráfego mundial do Airport Council International, que foi lançado em 16 de setembro, 2019. Mais de 107 milhões de passageiros correram ao longo de seus longos saguões, andou em seu trem subterrâneo (o Trem de Avião) e foram içados para cima e para baixo em suas escadas rolantes que causam vertigem em 2018, tornando-o o aeroporto de passageiros mais movimentado do mundo por 21 anos consecutivos.

Todo mundo voa por Atlanta

Todo o mundo das viagens, parece, faz o seu caminho por Atlanta em algum ponto. Para completar aquela viagem só de ida para Pearly Gates, a velha piada vai, você tem que fazer uma conexão através de Atlanta primeiro.

As pessoas que dirigem ATL gostariam de salientar, no entanto, que carregar o troféu do aeroporto mais movimentado do mundo é maravilhoso e tudo. Eles têm muito orgulho disso. Mas há mais no aeroporto de Atlanta do que apenas muitos e muitos corpos em movimento.

"Nós vamos, quando você é o número 1 em qualquer coisa, você se orgulha disso, "o gerente geral do aeroporto, John Selden, diz. "Mas o mais importante é que somos os mais eficientes. Esse é realmente o prêmio e o que mais nos orgulha. Essa eficiência."

A Air Transport Research Society (ATRS) da Universidade de Maryland nomeou o ATL como o aeroporto mais eficiente do mundo 15 vezes, incluindo em 2018. O ATRS baseia suas classificações em vários critérios, incluindo custos de funcionamento, custos para as companhias aéreas e competitividade de custos com outros aeroportos. As classificações investigam a produtividade e outras finanças.

As classificações, também, pesar tudo isso em como os aeroportos funcionam; isso é, a rapidez com que levam as pessoas para onde estão indo. "Um avião só dá dinheiro, "Selden diz, "quando está no ar."

Nenhum lugar recebe melhor as pessoas em aviões do que Atlanta.

Por que o aeroporto de Atlanta é rei

Delta, com sede em Atlanta, é uma das maiores companhias aéreas do mundo, transportando cerca de 180 milhões de passageiros por ano. Hartsfield-Jackson é o maior hub da operadora (e do mundo). Mais de 1, 000 voos Delta, para 225 cidades, deixe ATL todos os dias. Mais de 75 por cento dos passageiros de Atlanta estão em voos da Delta.

Essa é, sem dúvida, a maior razão pela qual tantas pessoas se encontram na Capital do Novo Sul - ou pelo menos no aeroporto da cidade - todos os anos.

Mas Atlanta, a cidade, tem outras vantagens além da Delta que o tornam um bom lugar para voar para dentro e para fora, para não mencionar um ponto inteligente para as companhias aéreas fazerem negócios. De acordo com Hartsfield-Jackson, mais de 80 por cento da população dos EUA vive dentro de um vôo de duas horas de ATL. O tempo está geralmente bom - o que significa menos atrasos e voos cancelados - e há pouca competição pelo espaço aéreo em torno de Hartsfield-Jackson. (Ao contrário de lugares como Los Angeles, Nova york, Chicago e muitos outros, em Atlanta, não há outro grande aeroporto dentro de 150 milhas.)

A relativa certeza de que os voos entrarão e sairão sem problemas - e a capacidade de oferecer mais voos devido a essa certeza - significa que Atlanta é um lugar atraente para as companhias aéreas de baixo custo. Fronteira, Southwest e Spirit são grandes jogadores no aeroporto de Atlanta, também.

Em tudo, Hartsfield-Jackson traz e manda embora 2, 700 voos e médias de mais de 275, 000 passageiros por dia. Cerca de 85 por cento dos voos do aeroporto, de acordo com Selden, estão na hora certa.

"Estou aqui há 23 anos e ainda estou impressionado com o tamanho das instalações, como funciona bem ... Eu entro e saio dele todos os dias e sempre tem gente correndo, "diz Tom Nissalke, o gerente geral assistente de planejamento do aeroporto. "É um lugar e tanto."

Como eles fazem isso

Para fazer as pessoas entrarem e saírem, e para mantê-los em movimento, tem um foco constante no que funciona e no que não funciona, e uma vontade de mudar coisas aparentemente pequenas para fazer com que toda a empresa funcione com mais tranquilidade.

"É uma operação complexa, "Selden diz." Um pequeno pedaço extraviado pode causar ramificações de reação em cadeia maciças. Para manter a complexidade desta operação funcionando perfeitamente, é preciso uma aldeia. "

As partes interessadas no aeroporto incluem a cidade de Atlanta (que o possui e opera), mas 35 companhias aéreas diferentes (incluindo carregadores de carga), a Federal Aviation Administration, a Administração de Segurança de Transporte (TSA), Alfândega e Proteção de Fronteiras (é um aeroporto internacional), centenas de fornecedores, milhares de trabalhadores, e muitas outras entidades e indivíduos têm voz na maneira como as coisas funcionam. E não é de se admirar que tantos queiram um pedaço desse bolo:o ATL gera um impacto econômico estimado de US $ 34,8 bilhões na área metropolitana de Atlanta.

Tal como acontece com todos os aeroportos - como com toda a vida - as coisas não correm bem 100 por cento do tempo. Em dezembro de 2017, um incêndio em uma área subterrânea que abriga sistemas elétricos paralisou o aeroporto por dias, cancelando voos, deixando os viajantes presos e custando milhões.

E às vezes, mesmo as operações de melhor execução podem ser ultrapassadas sem culpa própria. Em 4 de fevereiro, 2019, na segunda-feira após o New England Patriots e o Los Angeles Rams disputarem o Super Bowl no estádio Mercedes-Benz no centro de Atlanta, Hartsfield-Jackson foi atacado com fãs voltando para casa. Alguns passageiros esperaram nas filas nos postos de controle da TSA por duas horas.

Quase 102, 000 pessoas foram rastreadas naquele dia, um recorde de Atlanta. (Isso 275, A marca de mil passageiros por dia é principalmente chegadas e conexões em Atlanta; nenhum desses grupos precisa passar por uma triagem de segurança.)

Esses tipos de atrasos, no entanto, são raros em Atlanta. Fazer com que as pessoas passem pelo aeroporto da maneira mais eficiente possível é de extrema importância. Ninguém gasta dinheiro, Afinal, em pé em uma linha de segurança.

"Ao observar o fluxo de passageiros ao longo do tempo, está sempre tentando eliminar o gargalo, "Nissalke diz." Às vezes, quando você conserta um gargalo, é outro gargalo em outro lugar. "

O passado, Presente e Futuro

Quando Nissalke começou em Hartsfield-Jackson na década de 1990 - o aeroporto, a propósito, é nomeado em homenagem a dois ex-prefeitos de Atlanta, William B. Hartsfield e Maynard Jackson - muitos dos atrasos ocorreram no momento do check-in. As pessoas faziam longas filas para mostrar suas identidades, emitir seus cartões de embarque e despachar suas malas. Naquela hora, as linhas de segurança, Nissalke diz, não demorou porque as filas estavam efetivamente sendo medidas no check-in.

Agora, com muitas pessoas fazendo check-in online e usando outros meios rápidos de check-in - a Delta pode fazer o check-in de muitos aviadores em Atlanta por meio do reconhecimento facial - mais filas estão se formando nos pontos de controle da TSA.

"Se um dia a tecnologia melhorar o rendimento no ponto de verificação, o próximo gargalo serão as escadas rolantes tentando descer para o trem, "Nissalke diz." Está sempre tentando perseguir esse gargalo, elimine o gargalo. "

Mesmo com os atrasos atuais sendo reduzidos ou amplamente eliminados, O aeroporto de Atlanta tem um prazo de 20 anos, plano multibilionário para acelerar ainda mais as coisas. A Hartsfield-Jackson está adicionando uma "pista de taxiamento final" à pista 9L para que os aviões que se aproximam possam chegar ao terminal sem cruzar outras pistas e reduzir a velocidade de outros aviões. O aeroporto tem planos de construir um desvio no final da rota do Trem de Avião que economizará 18 segundos entre as paradas. Enorme, dosséis arqueados com suporte de aço agora estão sendo erguidos em cada lado do terminal principal, o que ajudará a mover as pessoas para os decks de estacionamento mais rapidamente - e sem a chuva, também.

Atlanta ganhou o título de "aeroporto mais movimentado do mundo" - conforme determinado pelo Airport Council International - todos os anos desde 2000. Mas Pequim e Dubai não estão muito atrás, e outros ameaçam o título da ATL. Istambul tem planos de construir 10 pistas para um novo aeroporto de última geração e, algum dia, transportar impressionantes 200 milhões de pessoas por dia (cerca de duas vezes mais que o ATL).

Por enquanto, no entanto, Atlanta continua sendo rei. E, mesmo que perca seu lugar como o mais movimentado do mundo, transformando esta mini-cidade virtual no aeroporto "mais eficiente" - em termos de dinheiro que ganha, o serviço e o valor que oferece aos clientes das companhias aéreas e a velocidade com que transporta as pessoas contribuirão para uma batalha difícil. É melhor os concorrentes apertarem o cinto.

O tamanho do aeroporto de Atlanta é impressionante:ele emprega mais de 63 pessoas, 000 pessoas, cobre mais de 47, 000 acres (19, 020 hectares), tem mais de 30, 000 vagas de estacionamento, e possui 263 concessões, um lugar para tirar um cochilo rápido, 193 portões (com mais chegando) em sete saguões, cinco pistas e, a 398 pés (121 metros) de altura, a torre de controle mais alta da América do Norte. Ele ainda tem um parque para cães totalmente vedado.