Cascata, ou catarata, uma corrente de água que cai em uma ou mais descidas íngremes. Quando várias quedas baixas ocorrem em rápida sucessão, eles são freqüentemente chamados de cascatas. Grandes cachoeiras são vistas inspiradoras. Toneladas de água trovejando sobre a crista, enviando grandes nuvens de névoa à medida que a água se choca com o rio abaixo. Cataratas como Niagara (no estado de Nova York e Ontário) e Yosemite (na Califórnia) atraem milhares de turistas. Quando desviado das quedas e direcionado por meio de turbinas, a queda d'água pode ser usada para produzir enormes quantidades de energia hidrelétrica. .) Antigamente, cachoeiras costumavam ser usadas para girar rodas de moinhos.

Algumas cachoeiras, como Angel Falls (Venezuela), envie uma fina fita de água para baixo de uma grande altura. Outros derramam uma ou mais cortinas de água estrondosas de cristas relativamente baixas. Entre eles estão Guaíra (Brasil-Paraguai), Niágara, Grande (Argentina-Uruguai), Urubupungá (Brasil), e Iguaçu (Argentina-Brasil). Khone Falls, no rio Mekong, no Laos e no Camboja, às vezes é listado como sendo a maior cachoeira do mundo em volume. Contudo, é uma série de corredeiras e não uma cachoeira verdadeira.

As cachoeiras geralmente variam consideravelmente em seu fluxo sazonal de água. Niagara tem um dos fluxos mais constantes, enquanto outros, como Cauvery (Índia), variam muito da estação chuvosa à seca.