Em comparação com outras indústrias que foram transformadas pela tecnologia, a construção está ficando para trás, com construtores que contam com métodos e materiais que existem há décadas - ou séculos, até. Mas isso pode mudar rapidamente, graças ao advento da robótica sofisticada e das impressoras 3-D que rapidamente podem fabricar objetos camada por camada.

Já estamos vendo um número crescente de exemplos de construtores usando impressão 3D para fazer grandes peças de concreto e, em seguida, montando-as para criar estruturas. Em 2016, por exemplo, A empresa de arquitetura Gensler fez parceria com as empresas de engenharia Syska Kennessy e Thornton Tomasetti para erguer o primeiro prédio comercial impresso em 3D em Dubai, usando componentes impressos em Xangai na impressora 3D de grande porte da empresa chinesa WinSun Global. Madrid agora tem a primeira passarela de concreto em 3D impressa do mundo, e uma empresa holandesa planeja construir uma ponte de aço impresso 3-D em Amsterdã.

Agora, Pesquisadores do Massachusetts Institute of Technology criaram uma tecnologia de impressão 3-D que, segundo eles, torna possível imprimir não apenas peças grandes, mas a estrutura básica de um edifício inteiro.

A plataforma de construção digital (DCP), descrito em um novo artigo na revista Science Robotics, inclui um veículo em uma pista que carrega um grande braço robótico, com um menor, braço mais preciso montado em sua extremidade. O braço menor pode ser usado para direcionar diferentes bicos que aplicam vários tipos de materiais de construção, tal concreto ou isolamento. Além de orientar a fabricação de aditivos, o braço também pode guiar ferramentas de corte, como uma cabeça de fresagem.

Ao contrário da maioria dos sistemas de impressão 3-D, que se limitam a construir objetos que podem caber dentro de sua estrutura fechada, o DCP tem movimento livre. Isso significa que, teoricamente, não há limites para o tamanho de um objeto que ele pode fabricar. Os pesquisadores já usaram um protótipo para moldar a estrutura de uma cúpula de 12 pés (3,7 metros) de altura e 50 pés (15,2 metros) de diâmetro. E fez o trabalho em menos de 14 horas.

No futuro, tal sistema de construção de impressão 3D pode ser usado para construir abrigos rapidamente em ambientes extremos onde a construção é difícil - incluindo, possivelmente, lugares em outros mundos. Como o pesquisador do MIT Steven Keating disse em um comunicado à imprensa, o objetivo final é "ter algo totalmente autônomo, que você pode enviar para a lua ou Marte ou Antártica, e simplesmente sairia e faria esses edifícios por anos. "

Komatsu, uma empresa japonesa que é a segunda maior construtora do mundo, está desenvolvendo o que chama de construção inteligente para fazer trabalhos de terraplenagem para canteiros de obras. O sistema usa escavadeiras e tratores robóticos guiados por câmeras, lasers e dados 3-D transmitidos por drones aéreos pairando acima deles.