A respiração, ou respiração, é uma função que plantas e animais têm em comum. Embora as plantas não tenham órgãos especializados para ajudá-los a respirar, como os animais, a respiração é, no entanto, essencial para manter a vida e estimular o crescimento das plantas. A respiração das plantas é um processo bastante difuso. Ocorre em toda a planta. Algumas dessas funções são realizadas em locais específicos e outras são realizadas por todas as partes da planta.
Estomas

As plantas são cobertas por poros, ou "estômatos", que abrem e fecham. Uma das funções desses estômatos é absorver o oxigênio do ar. O oxigênio é necessário para o processo químico de oxidação, ou "queima". Essa é uma reação química que liga os átomos de oxigênio a outras moléculas, alterando-as e liberando energia como efeito colateral. Oxidação é como os corpos de plantas e animais literalmente queimam seu combustível. É o mesmo processo que faz manchas marrons nas frutas, enferruja metal e queima madeira.
Raízes

As plantas não recebem todo o oxigênio necessário para a respiração dos estômatos. Eles também absorvem oxigênio de suas raízes. É por isso que as plantas precisam de solo bem arejado para crescer adequadamente. Solo encharcado ou compactado pode matar plantas afogando-as ou sufocando-as.
Cytosol

O processo de oxidação de açúcares ocorre na maioria das células do corpo da planta. Especificamente, ocorre no citosol, que é o espaço cheio de líquido entre as organelas de cada célula. Aqui, as moléculas de açúcar são decompostas por uma série de reações químicas em ácido pirúvico e outros produtos químicos.
Mitocôndrias

O restante do processo de respiração ocorre nas mitocôndrias das células. As mitocôndrias são pequenos corpos ou organelas que têm aproximadamente o mesmo tamanho das bactérias. Eles são um pouco como os fornos das células, criando energia a partir do combustível que foi produzido no citosol. Essas mitocôndrias absorvem os ácidos pirúvicos que foram formados lá e os sujeitam a novas reações químicas. Essas reações produzem moléculas de adenosina trifosfato (ATP), que são o que as plantas usam para energia. Eles também produzem água e dióxido de carbono como efeito colateral.
Uma alternativa

Algumas plantas, como certos fungos, geralmente crescem em condições de baixo oxigênio. Isso pode interferir seriamente na capacidade de respiração das plantas. Quando isso acontece, as plantas substituem a respiração por outro conjunto de reações químicas, chamado fermentação. A fermentação não é tão eficiente na produção de energia quanto a respiração, mas não requer oxigênio.