Imagine flutuar em águas lentas e de cor âmbar, passando lentamente por flores silvestres sazonais e antigas florestas, enquanto pássaros raros voam sobre nossas cabeças. Agora, imagine aquelas mesmas águas repletas de bactérias fecais, sedimentos e substâncias tóxicas derivadas dos usos da terra ao redor. Ambos os cenários descrevem a bacia do rio Cape Fear. A bacia cobre mais de 9.000 milhas quadradas na Carolina do Norte; 35% de seus fluxos estão ameaçados e 18% estão prejudicados por poluentes causados ​​pelo uso da terra.

Fontes de poluentes

O uso da terra dentro do sistema Cape Fear River abrange desde grandes centros urbanos até colheita de madeira e operações de alimentação animal de alta densidade. Os confinamentos de animais que apóiam a produção de perus, frango e suínos constituem uma das maiores indústrias da bacia hidrográfica. Estes variados usos da terra contribuem para os problemas de poluição dentro da bacia. Cada fonte sozinha pode não ter muito efeito. Mas os efeitos combinados de todos os usos da terra na região resultam em extensa perda de habitat de qualidade.

Efeitos da Poluição

As indústrias que energizam a economia regional também sobrecarregam o ambiente da bacia com poluentes. Sedimentos e bactérias fecais afetam quase 376 milhas dos riachos da bacia. Os canteiros de obras e a produção de madeira adicionam enormes quantidades de sedimentos às águas correntes. Os confinamentos industriais adicionam grandes quantidades de nutrientes e bactérias fecais à bacia hidrográfica. A poluição resultante é responsável por águas turvas e cheias de sedimentos, explosões populacionais de algas, níveis de oxigênio perigosamente baixos, menos diversidade de vida selvagem e mortes de peixes.

Invertendo as tendências de poluição