A proposta de orçamento de 2018 da administração Trump inclui grandes reduções de financiamento para muitos programas federais, mas um corte em particular está chamando muita atenção dos ativistas do bem-estar animal.

O resumo do orçamento do Departamento do Interior dos Estados Unidos detalha como a administração quer fatiar US $ 10 milhões do Programa de Gerenciamento de Cavalos Selvagens e Burro supervisionado pelo Bureau of Land Management (BLM). O programa vai gastar US $ 80,4 milhões em 2017 para alimentar cerca de 45, 000 das criaturas que foram reunidas e confinadas em currais e pastagens. A razão pela qual isso ocorre em 10 estados ocidentais é para evitar que eles destruam a região com o sobrepastoreio. Esses cavalos selvagens e burros são descendentes de animais que foram libertados ou escaparam dos exploradores espanhóis, fazendeiros, mineiros, a cavalaria dos EUA, e nativos americanos, e eles têm sido um lembrete colorido da história do oeste americano.

Uma lei de 1971 colocou cavalos selvagens e burros sob os cuidados e proteção do governo federal. Para ajudar a evitar que os rebanhos cresçam muito para as terras federais sustentarem, a lei também permite que cavalos selvagens e burros sejam adotados por cidadãos. No caso de excesso de animais passados ​​repetidamente para adoção, a lei também autoriza os funcionários federais a oferecê-los à venda "sem limitação, inclusive por meio de leilão para o licitante com lance mais alto, em pátios de venda locais ou outras instalações convenientes de venda de gado. "

Essa última parte da lei, Tecnicamente falando, permitiria que cavalos selvagens e burros fossem enviados a matadouros e mortos para obter sua carne. Por décadas, no entanto, legisladores amigos dos cavalos tomaram o cuidado de inserir a proibição dessas vendas no projeto de lei anual de verbas federais. (Você encontrará a proibição atual na Seção 601 da legislação de 2017.)

Setembro passado, depois de visitar a pastagem de Nevada supostamente desnudada pelo sobrepastoreio, um conselho consultivo do BLM recomendou o levantamento das restrições às vendas e / ou eutanásia dos animais que foram preteridos para adoção. O clamor que se seguiu levou o BLM a divulgar um comunicado de que não tinha planos de matar nenhum dos animais.

Mas agora a administração Trump quer revisitar essa solução. O documento do orçamento do Interior "propõe dar ao BLM as ferramentas de que necessita para gerir este programa de uma forma mais eficaz em termos de custos, incluindo a capacidade de conduzir vendas sem limitação. O orçamento propõe a eliminação da linguagem de dotações que restringe o BLM de usar todas as opções de gestão autorizadas na Lei do Cavalo Selvagem Livre e do Burro. "

Em um e-mail, O especialista em relações públicas da BLM, Jason Lutterman, disse que as mudanças eram necessárias porque o programa Wild Horse and Burro existente é "insustentável". Cavalos selvagens e burros enfrentam fome e morte por falta de água devido à superpopulação, e os danos ao habitat obriga os animais a deixar terras públicas e se aventurar em propriedades privadas - "ou mesmo em rodovias, “diz ele - em busca de algo para comer e beber.

Adicionalmente, a maioria dos currais ou pastagens que o BLM usa estão em terras privadas que a agência deve arrendar. Só essa despesa - quase US $ 50 milhões - consome a maior parte do orçamento do Programa Cavalo Selvagem e Burro.

Lutterman disse que o BLM ainda não desenvolveu um plano para vender cavalos e burros, então não é possível dizer quantos seriam vendidos, ou quanta receita pode gerar. "O primeiro objetivo do BLM é encontrar bons lares para os cavalos selvagens e burros que coletamos de rebanhos superpovoados, "diz ele." Para esse fim, estamos aumentando nossos esforços para trabalhar com nossos parceiros para treinar e encontrar lares para o maior número possível de cavalos selvagens e burros. "

Mas a decisão do governo Trump de suspender as restrições à venda de cavalos selvagens e burros provavelmente encontrará oposição de ativistas do bem-estar animal.

"Esta linguagem de orçamento proposta é inaceitável, "disse Suzanne Roy, diretor executivo da American Wild Horse Campaign, via mensagem de texto. “Os americanos amam e valorizam nossos cavalos selvagens. Eles fazem parte de nossa história e da cultura do Ocidente. Os americanos não tolerarão a matança brutal de dezenas de milhares desses ícones americanos. Há uma maneira melhor de lidar com cavalos selvagens; o governo federal só precisa usá-lo. "

"Se o Congresso suspender a proibição, cavalos selvagens e burros em instalações de detenção serão mortos ou vendidos para abate, " ela disse.

Além de poder vender cavalos e burros, a administração Trump quer que o Congresso elimine qualquer outra linguagem no próximo projeto de lei de verbas que impediria o BLM "de usar todas as opções de gerenciamento" autorizadas na lei original de 1971. Como Roy observa, isso permitiria aos funcionários a eutanásia de mustangs e burros saudáveis ​​"em excesso" para controlar a população. Ela está preocupada que isso possa levar à matança em massa da população selvagem restante - as dezenas de milhares de animais ainda não capturados pelo BLM.

Quem gostaria de comer um cavalo, qualquer forma? Os últimos matadouros de cavalos nos EUA fecharam em 2007, mas a cada ano, uma média de 137, 000 cavalos americanos são enviados através da fronteira para instalações no México e Canadá, de acordo com a American Society for Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA). Embora os americanos possam sentir repulsa pela ideia de comer carne de eqüino, é vendido para consumo humano na França, Canadá e vários outros países ao redor do mundo.

Os ativistas do bem-estar animal prefeririam que o BLM administrasse anticoncepcionais a cavalos fêmeas para limitar sua reprodução. Lutterman diz que a agência está apoiando um esforço de pesquisa dos cientistas da Colorado State University para determinar o momento mais eficaz para a administração de doses de reforço de GonaCon, uma vacina anticoncepcional; ano passado, BLM abandonou outro esforço de pesquisa para estudar métodos de esterilização cirúrgica de cavalos.