Abrangendo 33, 904 milhas (54, 563 quilômetros), a costa do Alasca é tão dramática quanto vasta. O 49º estado dos EUA deve seu nome a esta extensa fronteira oceânica. "Alasca" é uma corruptela de língua inglesa de um termo aleúte que - de acordo com uma tradução - significa "a costa onde o mar quebra suas costas". Se você for para um lugar chamado Turnagain Arm, no Golfo do Alasca, na hora certa, você poderá assistir a alguma ação aquática que é bastante espetacular.

Um ramo norte da Enseada Cook, a hidrovia do braço Turnagain corta a área maior de Anchorage. Aqui, a água normalmente flui para a entrada, mas logo após a maré baixa, as ondas se movem na direção oposta e viajam rio acima. Isso pode ser épico em escala; as maiores ondas têm de 1,8 a 3 metros de altura. Andar nelas se tornou um rito de passagem para muitos surfistas do noroeste do Pacífico.

As ondas de retorno de Turnagain são um exemplo bem conhecido de marés furadas, também conhecido como "furos de maré" ou apenas "furos". Embora esse fenômeno tenha sido visto em vários locais ao redor do mundo, requer um conjunto muito específico de condições. Mas antes de mergulharmos nisso, pode ser uma boa ideia revisar algumas ciências básicas das marés.

Marés 101

Em geral, as marés são obra da gravidade. Devido à influência gravitacional de nossa lua, o oceano está sempre se projetando um pouco em lados opostos do planeta. Enquanto a Terra gira, ele passa por essas "protuberâncias de maré". Isso significa que sua praia favorita à beira-mar experimentará maré alta quando entrar nas protuberâncias e maré baixa quando passar entre elas. Portanto, planeje suas competições de castelo de areia de acordo.

Como a Terra termina uma nova rotação em torno de seu eixo uma vez a cada 24 horas, a maioria das áreas costeiras testemunha duas marés altas e duas marés baixas por dia. Mas existem muitas exceções. O layout dos continentes, ilhas e penínsulas impedem as marés em certos lugares. Partes da Costa do Golfo, por exemplo, veja apenas uma série diária de marés alta e baixa.

Não importa onde você está, no entanto, a intensidade das marés varia de dia para dia. No mundo todo, durante luas cheias e luas novas - quando a Terra, a lua e o sol estão dispostos em linha reta - as marés altas são especialmente altas e as marés baixas são realmente baixas. Chamamos essas marés extremas de "marés vivas" (que, apesar do nome, ocorrem durante todo o ano - não acontecem apenas na primavera).

Indo contra o fluxo

Agora vamos voltar para Turnagain Arm. Embora seja raso e estreito, o Turnagain alimenta uma ampla baía:a saber, Cook Inlet. Nesta vasta extensão, a diferença entre as marés alta e baixa - ou seja:a "amplitude das marés" - pode ser gritante. De fato, o nível de água do Cook Inlet na maré alta pode ser 35 pés (10,6 metros) mais alto do que durante a maré baixa anterior.

Adivinha? Acabamos de verificar todos os ingredientes necessários para produzir furos de maré. Depois de uma maré baixa em Cook Inlet, funis de água no braço estreito de Turnagain, gerando ondas furadas que atingem o interior, às vezes viajando a velocidades de até 24 milhas por hora (38,6 quilômetros por hora).

Uma vez que os furos só acontecem quando as circunstâncias são as certas, nem todos os cursos de água que tocam o oceano podem pegá-los. No total, há cerca de 80 rios em todo o mundo que sofrem furos de maré. O fenômeno tende a ser mais dramático durante as marés de primavera, que na verdade monopolizam as marés vazadas de alguns rios.

Considerando que o braço de Turnagain e o rio Batang Lupar, na Malásia, têm marés vazadas duas vezes ao dia, o rio Amazonas só recebe furos em dias de lua nova ou lua cheia. Assim que as marés da primavera chegarem, água do Atlântico vem cobrando o rio Amazonas, invertendo temporariamente seu fluxo natural. As ondas geradas por este processo viajam 497 milhas (800 quilômetros) para o interior. Chamado de "Pororoca, "os furos da Amazônia atingem tamanho considerável, medindo mais de 13,1 pés (4 metros) de altura em alguns casos. Os eventos de Pororoca mais fortes de todos acontecem todos os anos nos equinócios.

Para se preparar para essas ondas, residentes locais movem seus barcos, gado e outros objetos de valor com segurança longe da Amazônia. Acidentes ainda acontecem, embora:Jacques Cousteau uma vez perdeu um barco para as ondas de Pororoca enquanto filmava na América do Sul.

Surfe na hora do jantar

Outros notáveis ​​cursos de água sujeitos a furos incluem o rio Styx, na Austrália, e o rio Qiantang, na China. Os furos das marés impactam os ecossistemas onde quer que ocorram. Árvores, rochas e sedimentos do fundo do rio são empurrados pelas ondas, e essas não são as únicas coisas que eles produzem. Na Amazônia, reversões de corrente deixam animais atordoados ou mortos flutuando na água, atraindo piranhas famintas. Furos fortes também são propensos a ejetar peixes dos rios, encalhando-os em praias ou lançando-os ao ar. É por isso que as águias carecas do Alasca, Os tubarões australianos e os crocodilos da Malásia gostam de vasculhar no rastro das marés.

Os furos grandes também atraem surfistas humanos. São Domingos do Capim, uma comunidade que faz fronteira com a Amazônia, tem sediado o Campeonato Nacional Brasileiro de Surfe da Pororoca desde 1999. Caçadores de ondas do Alasca lotam o braço de Turnagain pouco antes ou depois de cada maré de primavera, quando os furos estão no máximo. Se você me perdoa o trocadilho, parece um ótimo momento.

Ah, e há uma última coisa que devemos mencionar sobre as marés furadas:elas rugem. As ondas produzem muita turbulência, ao deslocar sedimentos, raspando cardumes e liberando muitas bolhas de ar. Adicione todas essas fontes e você tem uma receita para trovejantes, estrondos de baixa frequência que podem ser ouvidos a grandes distâncias.

Em 10 de março, 2016, um surfista australiano surfou uma onda de fundo de 10,6 milhas (17,2 quilômetros) acima do Kampar, na Indonésia. Essa façanha estabeleceu um novo recorde mundial para a maior distância já surfada em um furo de rio.