Aparecendo pela primeira vez por volta de 1200 d.C. na China, o ábaco moderno evoluiu a partir das tábuas de contagem que datavam da civilização babilônica. Apresentando hastes de contas verticais divididas em dois decks, o ábaco serve como uma ferramenta que ainda hoje é usada em muitas culturas asiáticas. Com base na idéia de transferir números para a ferramenta diretamente como os dígitos aparecem quando anotados, o ábaco serve como uma ajuda que permite ao usuário executar procedimentos complexos de contagem e matemática. Hoje, a maioria dos usuários de ábaco emprega um design semelhante ao ábaco chinês tradicional.

Inserindo um número em um ábaco chinês

Coloque o ábaco sobre uma superfície, como uma mesa ou escrivaninha. Certifique-se de orientar o ábaco para que o deck com a menor quantidade de contas, normalmente duas por fila, fique no topo do ábaco.

Empurre as contas nos decks superior e inferior para longe do meio feixe. As contas no convés superior são conhecidas como "contas do céu", enquanto as contas no convés inferior são conhecidas como contas de "terra". Começando pela direita, as linhas usam o sistema de valores de lugar de uns, dezenas, centenas e assim por diante.

Mova as contas para a viga central para representar os dígitos do número que você deseja inserir. Em cada linha, as contas do céu têm um valor de cinco nessa linha, e cada esfera terrestre tem um valor de um. Por exemplo, para inserir o 75 no ábaco, você precisa mover um talão do céu na primeira linha (representando uma unidade de 5), seguido por um talão do céu e dois grânulos de terra na segunda linha (representando uma unidade de 50 e duas unidades de 10).

Simples adição usando um ábaco chinês

Mova as contas nos decks superior e inferior para a viga central para representar o seu número inicial. Para este exemplo, use 75 da seção anterior. Depois de inserir o número, determine o número que você deseja adicionar ao ábaco. Para este exemplo, adicione 25 a 75.

Deslize as contas na primeira linha (no lado direito do ábaco) para adicionar os primeiros dígitos de cada número. Neste exemplo, 75 deixaram um talão no centro da primeira linha. Para adicionar o 5 de 25, você precisa mover mais um talão na primeira linha para a viga central. Esta posição resultará em um valor de 10 na primeira linha, e exigirá que você leve o número para a segunda linha.

Empurre as duas contas do céu na primeira coluna para longe da viga central, e empurre um talão de terra na segunda linha para o centro. Essa ação carrega o valor de 10 da etapa anterior para a linha correta. A primeira linha do ábaco agora estará vazia e a segunda linha incluirá uma conta do céu e três contas de terra.

Deslize as contas na segunda linha para adicionar o segundo dígito do seu número. Neste exemplo, você tem o 20 de 25 para a esquerda para adicionar ao seu 75. Portanto, você vai deslizar duas contas de terra na segunda linha para representar a adição de um valor de 20 ao seu número. Esta ação resultará na segunda linha do ábaco contendo uma conta celeste e cinco contas de terra, totalizando 100, e exigindo que o valor seja carregado.

Empurre todas as contas na segunda linha para longe do centro. e deslize um talão de terra na terceira linha. O ábaco agora apresentará as primeiras e segundas linhas vazias e um talão de terra na terceira linha, resultando em um total de 100.