A margem, como definida em economia, refere-se à utilidade ou valor de uma unidade adicional de um item. Dependendo da situação, o valor marginal de uma unidade pode ser muito alto, muito baixo ou em qualquer ponto intermediário. A economia usa a tomada de decisões marginal para ajudá-los a analisar muitos fatores, incluindo as justificativas dos consumidores, tendências e hábitos de mercado.

Pense no valor de cada unidade adicional de produto em uma determinada situação. Por exemplo, considere um estudante universitário falido. Cada dólar que o estudante recebe terá valor, mas esses primeiros dólares terão mais valor do que o 10.000 dólar. Uma vez que o aluno tenha US $ 10.000, cada novo dólar que recebe é menos valioso para eles.

Plote o valor marginal de um item representando graficamente o valor ou utilidade de cada item individual versus o número de itens. No nosso exemplo de estudante universitário, coloque dólares no seu eixo X e valor marginal no seu eixo Y.

Estude os resultados do seu gráfico. A princípio, o valor marginal de cada dólar adicional irá subir, assim como sua curva. À medida que o número de dólares aumenta, o valor marginal começa a estabilizar e sua curva se torna plana.

Use a tomada de decisão marginal para avaliar a racionalidade. Uma implementação racional da economia marginal é a de uma companhia aérea. Muitas vezes, se uma companhia aérea tem assentos vazios em um avião que está programado para partir em breve, a companhia aérea irá negociar com o público para vender os assentos a um preço inferior ao listado. Isso é tomada de decisão racional na margem, porque mesmo que a companhia aérea venda os assentos com um desconto de 60%, ela ainda ganha mais do que se não vendesse a vaga de maneira alguma.