Por Amy Harris
Atualizado em 24 de março de 2022
Notícias de Phil Mislinski/Getty Images/Getty Images
As erupções vulcânicas são ao mesmo tempo assustadoras e perigosas, mas são essenciais para sustentar a vida na Terra. Eles moldaram a atmosfera, os oceanos e a geologia da superfície do nosso planeta ao longo de milhões de anos. Em sua essência, os vulcões são aberturas naturais na crosta terrestre que liberam lava, gases, cinzas e tefra. As erupções podem variar desde fluxos suaves de lava até explosões violentas que representam ameaças significativas à segurança humana.
Terminologia e definição
As erupções são desencadeadas quando a pressão interna força o magma a escapar. Na vulcanologia, as erupções “silenciosas” são chamadas de
efusivas eventos. Estas erupções normalmente envolvem o derramamento lento de lava de baixa viscosidade, como visto em muitos vulcões havaianos. Em contraste,
explosivo as erupções lembram as explosões dramáticas do Monte Santa Helena, lançando cinzas, gases e fragmentos de rocha na atmosfera. A maioria das erupções ocorre ao longo de um continuum, combinando características de estilos efusivo e explosivo.
Produtos e Efeitos
Erupções efusivas produzem lava derretida que flui como um líquido espesso, comparável à gema de ovo crua. Erupções explosivas geram lava mais viscosa, semelhante a um ovo cozido, e ejetam fragmentos de rocha e gases. Estas erupções podem gerar fluxos piroclásticos – correntes rápidas e mortais de cinzas e gases quentes – movendo-se a velocidades de até 100 km/h (≈60 mph). As erupções explosivas também dispersam nuvens de cinzas que podem cobrir grandes áreas, perturbar as viagens aéreas e causar riscos respiratórios. Além disso, o material vulcânico pode misturar-se com a água para formar lahars, que podem soterrar comunidades inteiras. As erupções efusivas, embora mais lentas, ainda podem danificar infraestruturas, mas raramente representam ameaças letais imediatas para os seres humanos.
Fatores contribuintes
Os principais determinantes do estilo de erupção são a viscosidade do magma e o conteúdo de gás. Magmas ricos em sílica e de alta viscosidade retêm gases, causando aumento de pressão e liberações explosivas. Magmas de baixa viscosidade permitem que os gases escapem mais facilmente, resultando em fluxos efusivos. A temperatura e a concentração de sílica são controlos fundamentais:os magmas mais frios e ricos em sílica são mais viscosos e explosivos; magmas mais quentes e com baixo teor de sílica fluem mais facilmente e são efusivos.
Tipos e exemplos
Diferentes morfologias de vulcões favorecem estilos de erupção distintos. Vulcões em escudo, com encostas suaves, normalmente produzem erupções efusivas – as ilhas havaianas são exemplos clássicos. Cones de cinzas e estratovulcões (vulcões compostos) freqüentemente entram em erupção explosiva. Estratovulcões, como o Monte Fuji, o Monte Kilimanjaro e o Monte Rainier, combinam grandes erupções com perfis íngremes. As caldeiras de riolito, embora mais raras, são capazes de produzir os eventos mais explosivos; Yellowstone nos Estados Unidos e Toba na Indonésia são sistemas riolíticos notáveis.
