Por David Kennedy, atualizado em 24 de março de 2022

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Quando falamos sobre dureza, estamos nos referindo à capacidade de um material de resistir a arranhões, deformações e desgaste em altas temperaturas. Embora muitos metais possam ser endurecidos por meio de ligas, alguns elementos e compostos realmente se destacam como os materiais mais resistentes conhecidos.

Compreendendo as escalas de dureza

A dureza não é uma medida única e absoluta. Os cientistas usam diversas escalas para avaliar como um material se compara a outros:

• Escala de Mohs – Um sistema relativo que classifica os materiais pela sua resistência a riscos. O diamante está no topo da lista em 10º lugar, enquanto o talco fica em 1º.
• Escala Vickers – Emprega um penetrador de pirâmide de diamante pressionado na amostra por 10 a 15 segundos, produzindo um Número de Dureza Vickers (VHN).

Ligas de aço e cromo

O aço, uma liga de ferro, carbono e outros elementos, pode ser projetado para obter uma dureza excepcional. A adição de cromo – um elemento com classificação Mohs de 8,5 – cria aço “cromo” ou “cromo”, que é mais duro do que o próprio metal puro. Mesmo o conteúdo mínimo de cromo aumenta drasticamente a resistência, a resistência à corrosão e a dureza. O revestimento cromado, uma fina camada protetora, aumenta ainda mais a durabilidade da superfície.

Carbeto de tungstênio 857

O carboneto de tungstênio 857 à base de volframita (85,7% WC, 9,5% Ni, 1,8% Ta, 1,5% Ti, 1% Nb, 0,3% Cr) está classificado entre 8 e 9 na escala de Mohs – quatro vezes mais duro que o titânio. Este material composto é apreciado por ferramentas de corte e componentes resistentes ao desgaste.

Compostos metálicos que superam o diamante

Quando os metais são combinados com outros elementos, as estruturas “metalóides” ou “cerâmicas” resultantes – conhecidas como sólidos com ligação covalente —pode superar até mesmo a dureza natural do diamante. O rênio e o ósmio, por exemplo, formam boretos mais duros que o aço. Notavelmente, o diboreto de ósmio pode riscar o diamante natural, a substância natural mais resistente.