Por Giselle Diamante | Atualizado em 24 de março de 2022

Introdução

Vulcões são aberturas geológicas que liberam magma – rocha derretida, gases e cristais – na atmosfera. Quando o magma atinge a superfície, transforma-se em lava, que pode fluir pacificamente ou entrar em erupção de forma explosiva, representando riscos significativos para a vida e as infraestruturas.

Tipos de erupção

As erupções vulcânicas variam desde fluxos de lava efusivos e de baixa energia até violentas explosões carregadas de cinzas que podem bloquear a luz solar durante anos. Os cientistas classificam estes eventos para avaliar o seu impacto e antecipar atividades futuras.

Índice de Explosividade Vulcânica (VEI)

O VEI, desenvolvido pelo Smithsonian Institution, é uma escala logarítmica que classifica as erupções de 0 a 8. Cada incremento representa um aumento de dez vezes no volume de material ejetado, medido como Equivalente de Rocha Densa (DRE). A escala também considera a altura da pluma e a quantidade de cinzas e gases liberados.

• VEI 0–1: Erupções suaves e de baixo volume com o mínimo de cinzas.
• VEI 2–3: Erupções pequenas a moderadas que ocorrem anualmente.
• VEI 4–5: Grandes erupções que podem ocorrer a cada década.
• VEI 6: Eventos muito grandes, com cerca de um século de diferença.
• VEI 7–8: Erupções cataclísmicas, espaçadas de milhares a milhões de anos, capazes de desencadear invernos vulcânicos.

Os cientistas estão atualmente a explorar uma métrica alternativa que capta a intensidade da erupção em vez do volume, mas o VEI continua a ser o padrão para análise histórica e em tempo real.