Por Adrianne Jerrett
Atualizado em 30 de agosto de 2022

Os vulcões são amplamente classificados em dois tipos principais:estratovulcões — também conhecidos como vulcões compostos — constroem formas íngremes e cônicas a partir de magma viscoso que entra em erupção explosiva e protege vulcões , que apresentam declives suaves porque seu magma é mais fluido e flui para fora.

Sinais de erupções vulcânicas iminentes

A deformação vulcânica – inchaço, rachadura ou afundamento do solo – geralmente precede uma erupção. Mesmo uma protuberância sutil de apenas alguns centímetros pode sinalizar magma subindo abaixo da superfície. As mudanças associadas na química do solo, na temperatura e nas emissões de vapor são indicadores reveladores adicionais.

Novas fumarolas ou aumentos repentinos na atividade das fontes de vapor, bem como mudanças na sua composição química, também podem sugerir uma erupção iminente.

Terremotos vulcânicos

Um aumento na frequência e intensidade de pequenos eventos sísmicos – conhecidos como terremotos vulcânicos – normalmente prenuncia uma erupção vulcânica. Esses tremores de baixa frequência surgem quando magma, gás ou fluidos fraturam a rocha circundante. Os sismólogos monitoram esses enxames com sismógrafos; embora a maioria dos enxames não desencadeie erupções, a sua presença justifica maior vigilância.

Ocasionalmente, um terremoto tectônico ao longo de uma falha próxima pode desencadear uma erupção se o sistema vulcânico já contiver magma pressurizado.

Monitoramento da atividade vulcânica

Os vulcanologistas empregam um conjunto de instrumentos para rastrear o movimento do solo e a produção de gás. Os medidores de inclinação detectam mudanças mínimas na inclinação da superfície, os medidores de tensão medem a deformação e os medidores de fluência monitoram o deslocamento da falha. As imagens de satélite complementam estas observações terrestres, permitindo aos cientistas avaliar a probabilidade de erupção.

Exemplos de perigos vulcânicos

Grandes erupções podem projetar cinzas e tefras a mais de 60 milhas da fonte, e eventos de supervulcões como o Yellowstone podem alterar o clima global. A erupção mais poderosa dos últimos 5.000 anos – Taupo, na Nova Zelândia, por volta de 186 d.C. – cobriu o país com 0,39 polegadas de cinzas e acredita-se que tenha causado o pôr do sol vermelho relatado por romanos e chineses.

Os perigos vulcânicos incluem erupções explosivas, gases tóxicos (CO₂, SO₂, H₂S e haletos de hidrogênio), fluxos de lava, lahars, precipitação de tephra, tsunamis, deslizamentos de terra, avalanches de detritos e jökulhlaups – inundações rápidas de lagos glaciais. Os halogenetos de hidrogénio são altamente solúveis em água, pelo que podem infundir-se em gotículas de água, produzir chuva ácida ou fixar-se em partículas de cinzas, contaminando cursos de água e água potável.