Os dois principais tipos de intemperismo:físico versus químico

Por Jon Zamboni – Atualizado em 30 de agosto de 2022

O intemperismo refere-se aos processos naturais que decompõem e enfraquecem os minerais da terra. Com o tempo, estes processos podem remover grandes quantidades de rocha, remodelando paisagens e influenciando a erosão.

Intemperismo Físico

O intemperismo físico ou mecânico corrói a rocha sem alterar sua composição química. Envolve a quebra física da pedra por meio de mecanismos como fratura, abrasão e expansão térmica.

• Cunhamento: Quando a água congela, o sal cristaliza ou as raízes das plantas se transformam em rachaduras, a expansão força a rocha a se dividir.
• Esfoliação: Rochas formadas sob alta pressão são liberadas na superfície; a perda de pressão faz com que as camadas externas se descasquem em fragmentos semelhantes a folhas.
• Abrasão: O vento ou a água carregam areia e cascalho que atingem rochas maiores, desgastando-as gradualmente.

Intemperismo Químico

O intemperismo químico altera a composição mineral das rochas, tornando-as mais fracas e mais suscetíveis à degradação física. Envolve reações com água, oxigênio, ácidos e outras substâncias do meio ambiente.

• Oxidação: A exposição ao ar transforma o ferro dos minerais em ferrugem (óxido de ferro), amolecendo a rocha.
• Hidrólise: A água infiltra-se nos minerais, reduzindo a sua densidade e resistência – o que se verifica na dissolução do gesso.
• Acidificação: Ácidos como o ácido carbônico ou nítrico reagem com minerais, principalmente o cálcio no calcário e no mármore, levando à dissolução e danos – um efeito amplificado pela chuva ácida.

Tanto a meteorização física como a química trabalham em conjunto, acelerando a decomposição das rochas e influenciando a formação do solo, o transporte de sedimentos e a evolução a longo prazo da superfície do planeta.