p Físicos da Universidade de Washington realizaram as medições mais precisas e controladas já feitas da interação entre os átomos e moléculas que compõem o ar e o tipo de superfície de carbono usada em eletrodos de bateria e filtros de ar - informações essenciais para aprimorar essas tecnologias. p Uma equipe liderada por David Cobden, Professor de física da UW, usou um nanotubo de carbono - um perfeito, estrutura oca de grafite um milhão de vezes mais fina que um canudo - agindo como um transistor para estudar o que acontece quando átomos de gás entram em contato com a superfície do nanotubo. Suas descobertas foram publicadas em maio na revista Física da Natureza .

p Cobden disse que ele e os co-autores descobriram que quando um átomo ou molécula adere ao nanotubo, uma pequena fração da carga de um elétron é transferida para sua superfície, resultando em uma mudança mensurável na resistência elétrica.

p "Este aspecto dos átomos interagindo com as superfícies nunca foi detectado sem ambigüidade antes, "Disse Cobden." Quando muitos átomos estão presos ao tubo minúsculo ao mesmo tempo, as medidas revelam suas danças coletivas, incluindo grandes flutuações que ocorrem no aquecimento análogo à fervura da água. "

p Baterias de lítio envolvem átomos de lítio aderindo e transferindo cargas para eletrodos de carbono, e em filtros de carvão ativado, moléculas aderem à superfície de carbono para serem removidas, Cobden explicou.

p "Várias formas de carbono, incluindo nanotubos, são considerados para armazenamento de hidrogênio ou outro combustível porque têm uma enorme área de superfície interna para as moléculas de combustível se agarrarem. Contudo, essas situações tecnológicas são extremamente complexas e difíceis de fazer com precisão, medidas bem definidas em. "

p Este trabalho, ele disse, resultou nas medições mais precisas e controladas dessas interações já feitas, "e permitirá que os cientistas aprendam coisas novas sobre a interação de átomos e moléculas com uma superfície de carbono, "importante para melhorar as tecnologias, incluindo baterias, eletrodos e filtros de ar.