Apanhador de insetos Marti/Shutterstock
Quando se trata de desastres naturais, um tsunami é um dos mais destrutivos e poderosos. Esta série de ondas irradia para fora de uma fonte, seja uma erupção vulcânica ou um terremoto que forma o tsunami. A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional classifica a Costa Oeste dos EUA em um nível de risco alto a muito alto para esses incidentes, e o mais recente que atingiu a Califórnia foi em 2022.
Em 15 de janeiro de 2022, o vulcão subaquático Hunga Tonga-Hunga Ha'apai entrou em erupção violentamente, enviando uma nuvem de cinzas de 600 quilômetros de largura para o céu, enquanto ondas de pressão perturbaram todo o Oceano Pacífico e circundaram a Terra várias vezes. Os marégrafos ao longo da costa da Califórnia registraram amplitudes máximas das ondas (a diferença entre o nível do mar e o pico das ondas) consistentes com as condições de pico da maré alta de 1,36 metros em Port San Luis, enquanto as ondas mais altas (a distância entre o vale e a crista das ondas) subiram para 2,61 metros. Os maiores danos ocorreram em Santa Cruz e Ventura, mas registaram-se inundações ligeiras a moderadas em muitas praias e portos.
A NOAA relata que, em todo o mundo, os tsunamis locais só causam danos cerca de duas vezes por ano, e os tsunamis apenas causam estragos longe da sua fonte original cerca de duas vezes por década em todo o mundo. Com base nisso e na história de tsunamis ao longo da costa da Califórnia, outro tsunami que atinja o estado é inevitável, embora a origem e a gravidade provavelmente sejam diferentes na próxima vez.
O tsunami mais devastador que atingiu a costa da Califórnia
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Desde 1800, a Califórnia registrou mais de 150 tsunamis, mas a maioria deles foi pequena e aumentou apenas ligeiramente o nível da água, sem causar muitos danos. Apesar disso, o estado passou por alguns incidentes devastadores, e o pior deles ocorreu em 28 de março de 1964.
Um terremoto de magnitude 9,2 na costa do Alasca criou o tsunami, e as duas primeiras ondas poderosas atingiram Crescent City, no norte da Califórnia, enquanto as pessoas eram evacuadas para locais seguros. O primeiro atingiu cerca de 4,4 metros de altura e uma amplitude de quase 2 metros, enquanto o segundo foi menor. No entanto, a terceira onda só atingiu cerca de 40 minutos após a segunda, então as pessoas já estavam voltando para a costa. Era maior que o primeiro e derrubou o alojamento do marégrafo. Depois, uma quarta onda atingiu-a e testemunhas disseram que era ainda mais alta – suficientemente alta para ultrapassar o lado oeste da barreira marítima do porto e aumentar a elevação da água para quase 6,7 metros. Como resultado, quase 30 quarteirões foram inundados e 13 pessoas morreram. Embora Crescent City tenha levado a pior, toda a costa do estado foi afetada.
A costa da Califórnia faz parte do Anel de Fogo, onde a Placa do Pacífico colide com outras placas tectônicas e 90% dos terremotos do mundo acontecem, causando tsunamis destrutivos em áreas próximas. Como os tsunamis locais são os piores tipos de tsunami porque se desenvolvem perto da fonte, um incidente semelhante ao Grande Terremoto e Tsunami do Alasca de 1964 poderia acontecer novamente. Felizmente, o sistema de alerta foi melhorado desde então para reduzir as vítimas.
