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A Terra está sempre inquieta. Nas profundezas do solo existem oceanos de magma que alimentam alguns dos fenómenos naturais mais implacáveis ​​e imprevisíveis, como terramotos e vulcões. A maior parte do poder da Terra está concentrada em torno dos limites das placas tectónicas em constante mudança, como o Anel de Fogo que circunda o Oceano Pacífico e, de facto, é nestas falhas tectónicas onde ocorre a maioria dos terramotos do mundo e onde se forma a maioria dos seus vulcões. Uma destas fronteiras está localizada no Mediterrâneo, onde a colisão entre as placas tectónicas africana e euroasiática produziu alguma actividade vulcânica seriamente destrutiva.

Você provavelmente já ouviu falar do Monte Vesúvio. Foi aquele que destruiu as antigas cidades romanas de Pompeia e Herculano há quase 2.000 anos. Também é considerado um dos vulcões mais perigosos do mundo devido à sua volatilidade e proximidade com a densamente povoada cidade de Nápoles, na Itália. Mas, desconhecido para muitos, existe na verdade um vulcão maior e mais perigoso adormecido à sombra do Vesúvio.

Oitenta milhas a oeste do Monte Vesúvio ficam Campi Flegrei, ou Campos Ardentes. Ao contrário do Vesúvio, que parece um vulcão, Campi Flegrei é na verdade um grupo de vulcões, alguns dos quais estão submersos, evidenciados apenas pelas crateras deixadas por erupções anteriores. E se Campi Flegrei libertar todo o seu poder, poderá ser uma catástrofe natural como a Europa nunca viu.

O que acontece se Campi Flegrei entrar em erupção?

Para compreender o potencial destrutivo dos Campi Flegrei, basta olhar para o passado. Sua última grande erupção ocorreu em 1538 e foi poderosa o suficiente para criar um novo marco, o Monte Nuovo, uma colina com cerca de 120 metros de altura. Os primeiros sinais da erupção foram enxames de terremotos e a elevação de terras que vinham afundando há séculos. Na verdade, a elevação foi tão significativa que terras outrora inundadas estavam a emergir do oceano.

Uma semana antes da erupção, os enxames de terremotos eram tão fortes e tão comuns que as pessoas começaram a dormir ao ar livre com medo de que suas casas desabassem enquanto dormiam. Na manhã da erupção, uma porção significativa de terra afundou cerca de 4 metros, mas por volta do meio-dia a terra submersa começou a subir novamente. Naquela noite, o novo vulcão entrou em erupção, expelindo lava, lama e pedras, e criando uma coluna de cinzas com mais de 5 quilômetros de altura.

Nos dias seguintes, destroços caíram do céu e choveram cinzas a mais de 145 quilômetros de distância. A história registra apenas 24 mortes neste evento, que expeliu quase 18.000 pés cúbicos de material do coração da Terra. A cidade de Pozzuoli foi quase varrida do mapa e isso foi apenas uma fração do que Campi Flegrei era capaz.

Erupção supervulcânica Campi Flegrei

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Há quarenta mil anos, Campi Flegrei foi responsável pela maior erupção vulcânica que a Europa viu nos últimos 200.000 anos e pela maior conhecida em Campi Flegrei. É conhecida como erupção do Ignimbrite da Campânia (CI):“Campanian” porque ocorreu na região da Campânia, na Itália, e “ignimbrite” porque significa “chuva de fogo”.

Da melhor forma que os cientistas conseguem reconstruir 40.000 anos após o facto, a erupção do CI começou com uma explosão semelhante à erupção do Vesúvio, só que muito mais forte. A coluna de fumaça e detritos vulcânicos subiu para mais de 40 quilômetros (visíveis a mais de 800 quilômetros de distância), bombeou uma média de mais de 8 bilhões de libras de material a cada segundo durante quatro horas e cobriu uma área de mais de 500.000 milhas quadradas com precipitação vulcânica. Então começou a segunda fase.

A nuvem de cinzas e rochas desabou sob seu próprio peso, produzindo uma cratera de 13 quilômetros de largura. Nas 19 horas seguintes, a erupção do CI produziu fluxos piroclásticos que se espalharam por até 50 milhas e mais de 300 pés de espessura em alguns lugares. As cinzas caíram até a Sibéria, e a quantidade de detritos depositados na estratosfera induziu um inverno vulcânico que resfriou o mundo em mais de 3 graus Fahrenheit e a Europa Oriental em até 16 graus Fahrenheit.

Campi Flegrei entrará em erupção em breve?

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Não há como prever com precisão uma erupção vulcânica, por isso ninguém pode dizer com precisão se o supervulcão Campi Flegrei entrará em erupção em breve, mas há alguns sinais preocupantes. Nos últimos 10 anos, a área sofreu cerca de 9.000 terremotos e, em maio de 2024, foi atingida por um enxame de 150 terremotos em questão de horas. Após o enxame, algumas pessoas optaram por dormir em seus carros, caso suas casas desabassem sobre elas, uma resposta assustadoramente semelhante aos relatos históricos daqueles que viveram perto da erupção do Monte Nuovo em 1538.

Campi Flegrei também passa por um período de crescimento, literalmente. Desde 1950, a altitude da área aumentou mais de 4 metros, o que os cientistas pensam ser devido a uma acumulação de gás a menos de 3 quilómetros abaixo da superfície da Terra. Este período de elevação de mais de 70 anos é de natureza preocupantemente próxima dos 100 anos de elevação que precederam a erupção de 1538.

O governo italiano está a levar a ameaça suficientemente a sério para nomear um funcionário encarregado da gestão de riscos em Campi Flegrei, suplantando a autoridade de quaisquer autoridades locais ou regionais. Ainda assim, o Instituto Nacional Italiano de Geofísica e Vulcanologia afirma que não há risco iminente de erupção e não acredita que a próxima erupção será de uma escala semelhante à erupção do CI há 40 mil anos. A partir de agora, só podemos esperar para ver.