A formação de rocha sedimentar é um processo mais longo do que apenas quatro etapas, mas aqui estão os quatro estágios principais envolvido:

1. intemperismo e erosão: Este é o colapso das rochas existentes (ígneas, metamórficas ou mesmo outras rochas sedimentares) em pedaços menores. O intemperismo pode ser causado por:
* intemperismo físico: Congelando e descongelando, abrasão do vento ou a moagem de rochas uma contra a outra.
* intemperismo químico: Reações com água, ácidos ou oxigênio que quebram minerais.

2. transporte: Os fragmentos desgastados são afastados de sua localização original por vento, água, gelo ou gravidade. Peças maiores e mais pesadas são transportadas por distâncias mais curtas, enquanto partículas menores e mais claras podem viajar ainda mais.

3. deposição: À medida que a força de transporte perde energia (por exemplo, um rio desacelerando), os sedimentos se estabelecem e se acumulam em camadas, geralmente em áreas baixas como lagos, oceanos ou vales.

4. Litificação: Este é o processo pelo qual sedimentos soltos são transformados em rocha sólida. Envolve dois componentes principais:
* compactação: À medida que mais camadas de sedimento se acumulam, o peso do material sobrejacente comprime as camadas inferiores, espremendo água e ar.
* cimentação : Os minerais dissolvidos na água entre os grãos de sedimentos precipitam e cristalizam, agindo como cola para unir as partículas.

Esses quatro estágios, trabalhando juntos por longos períodos, criam a gama diversificada de rochas sedimentares que vemos hoje.