As duas maneiras principais de deformação das rochas são:

1. deformação elástica: Esta é uma mudança temporária de forma que é reversível. Imagine esticar um elástico. Ele muda de forma, mas quando você o libera, ele volta à sua forma original. As rochas podem se comportar da mesma forma sob estresse, mas há um limite para a quantidade de estresse que eles podem suportar antes de fazer a transição para o próximo tipo de deformação.

2. deformação plástica: Esta é uma mudança permanente de forma. Pense em dobrar um clipe de papel de metal. Uma vez dobrado, ele não retorna facilmente à sua forma original. Rochas sob estresse suficiente também podem se deformar permanentemente, levando a dobras e outras características geológicas.