A luz solar é essencial para toda a vida, e os organismos vivos evoluíram para sentir e responder à luz. Dronpa é um "interruptor de luz" de proteína que pode ser ligado e desligado com a luz. Uma equipe de cientistas liderada por Peter Tonge, Professor do Departamento de Química da Stony Brook University, descobriu uma maneira de usar a espectroscopia infravermelha para determinar, pela primeira vez, as mudanças estruturais que ocorrem em Dronpa durante a transição do estado escuro (desligado) para o estado claro (ligado). Suas descobertas são relatadas em um artigo publicado online no início de Química da Natureza .

De acordo com Tonge, a técnica e suas descobertas ajudarão os pesquisadores a entender como esse "interruptor de luz" funciona e permitir-lhes redesenhar o Dronpa para aplicações em biologia e medicina.

"Um desafio importante para entender como o interruptor funciona em Dronpa é determinar como a interação inicial da luz - o que acontece muito, muito rápido - em menos de um quatrilionésimo de segundo - muda a dinâmica e, por fim, liga a chave em um processo que ocorre milhões de vezes mais lentamente.

Em nosso trabalho, usamos um instrumento que pode observar as vibrações de Dronpa ao longo de muitas décadas de modo que pudéssemos visualizar todo o processo de ativação em um experimento, " ele explicou.