O padrão de terremotos nas zonas de Wadati-Benioff revelou insights cruciais para os cientistas, levando à teoria da placa tectônica . Aqui está o que eles observaram:

* terremotos profundos: Terremotos ocorrem em profundidades muito maiores do que se pensava anteriormente na crosta da Terra. Verificou -se que alguns terremotos ocorrem até 700 km (435 milhas) abaixo da superfície.
* Plano inclinado : Os terremotos não foram distribuídos aleatoriamente, mas formaram um plano distinto e inclinado caindo para baixo da trincheira oceânica em direção ao continente. Este avião ficou conhecido como a zona de Wadati-Benioff.
* correlação com arcos vulcânicos: A localização desses terremotos profundos correlacionou -se fortemente com a localização dos arcos vulcânicos (cadeias de vulcões) encontrados nos continentes próximos às trincheiras.

O que essas observações implicavam:

* Zonas de subducção : O plano inclinado de terremotos indicava que uma placa tectônica estava mergulhando sob outra (subdutora) na vala. Esse processo, conhecido como subducção, é responsável pelos terremotos profundos e pela formação de arcos vulcânicos.
* Mecanismo de movimento da placa: O padrão de terremotos forneceu evidências para o movimento das placas tectônicas da Terra, apoiando a teoria da tectônica de placas. O processo de subducção, revelado pelas zonas de Wadati-Benioff, impulsiona grande parte da atividade tectônica na Terra, incluindo edifícios de montanha e erupções vulcânicas.

Em resumo, o padrão distinto de terremotos nas zonas de Wadati-Benioff forneceu evidências importantes para a teoria da tectônica de placas e nossa compreensão dos processos dinâmicos da Terra.