O cone do nariz contendo o rover Mars 2020 Perseverance fica em cima de um transportador de carga útil motorizado na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, em 7 de julho, 2020. Crédito:NASA / KSC
O rover Perseverance Mars da NASA foi acoplado ao topo do foguete que o enviará em direção ao Planeta Vermelho neste verão. Encaixado no cone do nariz que o protegerá durante o lançamento, o rover e o resto da espaçonave Mars 2020 - o aeroshell, estágio de cruzeiro, e estágio de descida - foram fixados em um impulsionador Atlas V da United Launch Alliance na terça-feira, 7 de julho, na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida Central.
O processo começou quando um guincho de 60 toneladas no telhado da Instalação de Integração Vertical no Complexo de Lançamento Espacial 41 ergueu o cone do nariz, também conhecido como carenagem de carga útil, 129 pés (39 metros) até o topo do foguete de espera. Lá, engenheiros fizeram as conexões físicas e elétricas que permanecerão entre o propulsor e a espaçonave até cerca de 50 a 60 minutos após o lançamento, quando os dois estão separados pirotécnicamente e a Perseverança está a caminho.
"Eu vi meu quinhão de espaçonaves sendo erguidas em foguetes, "disse John McNamee, gerente de projeto da missão Mars 2020 Perseverance rover no Jet Propulsion Laboratory da NASA no sul da Califórnia. “Mas este é especial porque são tantas pessoas que contribuíram para este momento. A cada uma delas quero dizer:chegamos aqui juntos, e vamos chegar a Marte da mesma maneira. "
Com o acasalamento da nave espacial e do propulsor completo, o teste final dos dois (separadamente e como uma unidade) estará em andamento. Então, dois dias antes do lançamento em 30 de julho, o Atlas V deixará o Centro de Integração Vertical para sempre. Viajando de trem, vai cobrir o 1, 800 pés (550 metros) para a plataforma de lançamento em cerca de 40 minutos. De lá, O Perseverance tem cerca de sete meses e 290 milhões de milhas (467 milhões de quilômetros) para percorrer antes de chegar a Marte.
O período de lançamento
Um guindaste está pronto para içar a carenagem de carga útil, ou cone de nariz, contendo o rover Mars 2020 Perseverance da NASA no topo de um veículo de lançamento Atlas V. A imagem foi tirada no Centro de Integração Vertical no Complexo de Lançamento Espacial 41 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, em 7 de julho 2020. Crédito:NASA / KSC
A NASA e a United Launch Alliance atualizaram recentemente o período de lançamento da missão - o intervalo de dias que o foguete pode ser lançado para chegar a Marte. Agora vai de 30 de julho a 15 de agosto.
A abertura do período de lançamento mudou de 17 a 30 de julho devido a atrasos no processamento do veículo de lançamento em preparação para as operações de mate da nave espacial. Quatro dias também foram adicionados ao final do período de lançamento anteriormente designado em 11 de agosto. As equipes de voo da NASA e da United Launch Alliance foram capazes de fornecer esses dias extras depois que os pesos finais da espaçonave e do veículo de lançamento tornaram-se disponíveis, permitindo-lhes calcular com mais precisão o propelente disponível para obter o Perseverance em seu caminho.
Não importa o dia em que o Perseverance decole durante o período de lançamento de 30 de julho a 15 de agosto, ele pousará na cratera de Jezero, em Marte, em 18 de fevereiro, 2021. Definir o pouso para uma data e hora específica ajuda os planejadores de missão a entender melhor a iluminação e a temperatura no local de pouso, bem como a localização dos satélites em órbita de Marte encarregados de registrar e retransmitir dados da espaçonave durante sua descida e pouso.
Mais sobre a missão
Gerenciado por JPL, a missão astrobiológica do rover Mars 2020 Perseverance irá procurar por sinais de vida microbiana antiga. Também caracterizará o clima e a geologia do planeta, pavimentar o caminho para a exploração humana do Planeta Vermelho, e seja a primeira missão planetária a coletar e armazenar rochas e regolitos marcianos (rochas quebradas e poeira). Missões subsequentes, atualmente sob consideração pela NASA em cooperação com a Agência Espacial Europeia, enviaria uma espaçonave a Marte para coletar essas amostras em cache da superfície e devolvê-las à Terra para uma análise aprofundada.
A missão Mars 2020 é parte de um programa maior que inclui missões à Lua como uma forma de se preparar para a exploração humana do Planeta Vermelho. Acusado de retornar astronautas à Lua até 2024, A NASA estabelecerá uma presença humana sustentada na Lua e em torno dela até 2028 por meio dos planos de exploração lunar Artemis da NASA.
