Vários fatores limitam o crescimento no topo das montanhas:
Clima: *
baixas temperaturas: As montanhas experimentam temperaturas extremamente baixas, geralmente abaixo de zero por longos períodos. Isso dificulta o crescimento das plantas e limita os tipos de espécies que podem sobreviver.
*
Estação de crescimento curto: As condições adversas e a luz solar limitada significam uma estação de crescimento mais curta em comparação com elevações mais baixas. Isso restringe as usinas de tempo que precisam se desenvolver e se reproduzir.
*
ventos fortes: Ventos fortes podem danificar ou arrancar plantas, especialmente mudas delicadas.
*
Radiação UV alta: Menos proteção atmosférica em altitudes mais altas expõe plantas a níveis prejudiciais de radiação ultravioleta.
Solo: *
solos finos e mal desenvolvidos: A combinação de clima severo e erosão rápida leva a solos finos e com poucos nutrientes que limitam o crescimento das plantas.
*
baixa retenção de água: Os solos rochosos e mal desenvolvidos são geralmente pouco estruturados, resultando em baixa retenção de água e dificuldade para as plantas absorverem a umidade necessária.
Outros fatores: *
luz limitada: A cobertura de nuvens e os dias mais curtos reduzem a disponibilidade da luz solar, impactando a fotossíntese.
*
Falta de polinizadores: Menos insetos são capazes de sobreviver em altitudes mais altas, limitando a polinização e a reprodução.
*
Competição: Recursos limitados criam intensa concorrência por espaço, luz e nutrientes entre as poucas espécies que podem sobreviver.
Esses fatores combinados criam um ambiente severo, onde apenas plantas e animais especialmente adaptados podem prosperar. É por isso que a vegetação no cume de uma montanha é tipicamente escassa e consiste em espécies resistentes e de baixo crescimento, como gramíneas, líquenes e arbustos anões.
