Deltas são ecossistemas importantes, onde a água doce encontra o mar, e onde as pessoas durante séculos se dedicaram à agricultura e à pesca. Hoje, a maioria dos deltas do mundo está se afogando devido ao aumento da exploração humana e ao aumento do nível do mar global. Em um artigo publicado recentemente em Natureza , uma equipe de pesquisa liderada por pesquisadores da Universidade de Copenhagen mostrou que deltas na Groenlândia, ao contrário da maioria dos outros deltas, estão crescendo.

A equipe de pesquisadores incluiu Mette Bendixen e Lars L. Iversen da Universidade de Copenhagen, Katy Barnhart, pesquisadora de pós-doutorado da University of Colorado Boulder - no Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences - e outras dinamarquesas, Cientistas americanos e groenlandeses.

"Examinamos 121 deltas observando fotos aéreas históricas tiradas pelo exército americano durante a Segunda Guerra Mundial", disse Bendixen. "Comparamos com fotos de satélite modernas. Desta forma, conseguimos rastrear mudanças nos deltas da Groenlândia e ver o que aconteceu nos últimos 75 anos. "

Os deltas em crescimento estão afetando a infraestrutura da Groenlândia, com consequências importantes para a pesca e o turismo. Os resultados do estudo alteraram nossa compreensão anterior de como a costa do Ártico reage às mudanças climáticas.

"Nosso estudo mostra como as mudanças climáticas afetam os processos ambientais na paisagem do Ártico. Como consequência das temperaturas mais altas, mais sedimentos são transportados para a costa. Ao mesmo tempo, o período de águas abertas foi estendido, e o material é, portanto, depositado nos deltas. E desta forma, os deltas estão crescendo, "diz o professor associado Aart Kroon.

"Grandes partes da costa ártica estão sendo erodidas, mas na Groenlândia, vemos o oposto acontecendo. O estudo mostra que as mudanças climáticas no Ártico afetam as costas de uma forma diferente do que vimos até agora, "disse Bendixen.