Os cientistas descobriram que as rochas mais distantes das cristas do meio do oceano eram mais antigas do que as mais próximas por uma combinação de observações e deduções:

1. Listras magnéticas:

* Observação: Os cientistas descobriram que o fundo do oceano tinha faixas alternadas de rock com polaridades magnéticas opostas. Essas "listras magnéticas" eram simétricas em ambos os lados da cordilheira do oceano.
* dedução: O campo magnético da Terra vira periodicamente, e essas reversões magnéticas são registradas nas rochas à medida que se formam no cume médio do oceano. O padrão de listras indicou que a nova rocha estava sendo criada continuamente na cordilheira, afastando a rocha mais antiga dela.

2. Datação radiométrica:

* Observação: Os cientistas poderiam usar técnicas de datação radiométrica para determinar a idade das rochas com base na deterioração dos isótopos radioativos dentro delas.
* dedução: Ao namorar rochas de diferentes distâncias da cordilheira, eles encontraram um padrão consistente:as rochas mais longe eram sempre mais antigas do que as mais próximas da cordilheira. Isso confirmou a idéia de que o novo piso do mar estava sendo gerado na cordilheira e se movendo para fora.

3. Espessura de sedimentos:

* Observação: Verificou-se que a espessura das camadas de sedimentos no fundo do oceano aumentou com a distância da cordilheira.
* dedução: Isso sugeriu que o fundo do mar mais velho tinha mais tempo para acumular sedimentos, levando a camadas mais espessas.

4. Perfuração do mar profundo:

* Observação: Os programas de perfuração do mar profundo permitiram aos cientistas provar diretamente e estudar núcleos de rochas do fundo do oceano.
* dedução: Os núcleos confirmaram a progressão da idade das rochas para longe da cordilheira, apoiando ainda mais a teoria do fundo do fundo do mar.

Em resumo, a combinação dessas observações e deduções levou à conclusão de que os cumes do meio do oceano são locais de nova formação de crosta oceânica e que o fundo do mar está se espalhando continuamente para fora, empurrando a rocha mais antiga para longe da cordilheira. Esse conceito se tornou uma pedra angular da teoria da tectônica de placas.