p Em uma ilha famosa como as "Galápagos" da Austrália por sua vida selvagem única e abundante, as equipes de resgate estão correndo para salvar animais raros em uma paisagem devastada pelo fogo. p O chão carbonizado da floresta na Ilha Kangaroo está cheio de cadáveres de animais incinerados pelas chamas que varreram duas semanas atrás.

p Incêndios sem precedentes em áreas do sul e leste da Austrália nos últimos cinco meses mataram cerca de um bilhão de animais.

p Com florestas e áreas costeiras praticamente do tamanho de Portugal queimadas, ambientalistas temem que os incêndios levem algumas espécies à extinção.

p Na Ilha Kangaroo - lar de coalas únicos, o dunnart semelhante a um camundongo em perigo de extinção e muitas plantas ameaçadas - as preocupações são particularmente agudas.

p Em meio ao fedor de carne animal em decomposição, equipes de resgate estão vasculhando o Parque Nacional Flinders Chase da ilha em busca de feridos, animais perdidos e famintos.

p "Quando encontramos esta área, nunca pensamos que algo poderia ter sobrevivido, mas tiramos sobreviventes de lá todos os dias, "Kelly Donithan, especialista em resposta a crises da Humane Society International, disse à AFP durante a patrulha esta semana.

p Mas com grande parte dos habitats dos animais destruídos, as chances de muitos sobreviverem estão diminuindo a cada dia.

p "Tempo é essencial, "Donithan disse.

p "A cada dia que passa, os animais ficam cada vez mais fracos e seus órgãos estão se tornando mais suscetíveis a danos irreparáveis. "

p Silêncio mortal

p Ilha Kangaroo, a uma curta viagem de balsa de Adelaide, no sul da Austrália, antes dos incêndios, era um destino turístico popular devido à sua paisagem imaculada e vida selvagem.

p Um de seus animais mais famosos é a cacatua preta brilhante, um pássaro de cauda brilhante que está extinto no continente.

p Mas enquanto as equipes de resgate caminhavam pelas zonas de morte do parque nacional na quarta-feira, nenhum pássaro podia ser ouvido.

p Outra grande preocupação é o dunnart da Ilha Kangaroo, um pequeno marsupial cinza que já estava em extinção antes das chamas.

p "Achamos que restaram cerca de 500 deles (antes dos incêndios), "O presidente-executivo da Zoos South Australia, Elaine Bensted, disse à emissora nacional ABC.

p Ela disse que a maioria dos dunnarts ficava na parte oeste da ilha, que foi o mais severamente afetado pelos incêndios, muitos ainda queimando.

p Coalas de 'seguro'

p Os resgatadores dizem que é difícil encontrar espécies pequenas que sobreviveram, então seu foco tem sido principalmente em animais maiores.

p Isso inclui, principalmente, a população local de coalas, o único na Austrália totalmente livre de clamídia - uma infecção sexualmente transmissível também encontrada em humanos que é fatal para os marsupiais.

p Isso os tornou uma "população de seguro" chave para o futuro da espécie.

p Eles são ainda mais cruciais agora que se teme que um grande número de coalas tenham morrido nos incêndios florestais no continente australiano.

p O ministro australiano do Meio Ambiente, Sussan Ley, disse nesta semana que os coalas foram "atingidos de maneira extraordinária" e podem ser listados como ameaçados de extinção pela primeira vez.

p Coalas resgatados estão sendo levados para um santuário improvisado no Parque da Vida Selvagem da Ilha Kangaroo.

p Mas alguns estão tão gravemente feridos que precisam ser sacrificados.

p A batalha para salvar a vida selvagem restante cria uma "montanha-russa de emoções", Evan Quartermain da Humane Society International disse.

p "Às vezes, passamos horas caminhando por paisagens catastróficas (com) centenas e centenas de corpos no chão ... e você se abaixa - não dá para evitar - é extremamente traumático, "disse à AFP.

p "Mas então você encontra um (coala) joey no final do dia e nós o trazemos e damos uma chance e ficamos cheios de alegria." p © 2020 AFP