As duas principais categorias de processos tectônicos que moldam a superfície da Terra são:

1. placa tectônica: Isso envolve o movimento de placas grandes e rígidas da litosfera da Terra. Essas placas interagem em seus limites, resultando em:
* limites divergentes: As placas se separam, criando uma nova crosta (por exemplo, cumes médios do oceano, Vales Rift).
* limites convergentes: As placas colidem, levando à subducção (uma placa desliza sob a outra) ou edifício da montanha (por exemplo, arcos vulcânicos, montanhas dobradas).
* Transformar limites: As placas deslizam um ao outro horizontalmente (por exemplo, falha de San Andreas).

2. isostasia: Este é o equilíbrio entre a flutuabilidade da crosta terrestre e o peso das rochas e materiais sobrejacentes. Os ajustes isostáticos ocorrem quando a distribuição de peso muda, como:
* erosão: Removendo o material da superfície da Terra, fazendo com que a crosta suba.
* Deposição: Adicionando material à superfície, fazendo com que a crosta afundasse.
* Rebotamento glacial: À medida que as geleiras derretem e recuam, a crosta subjacente aumenta gradualmente para sua posição original.

Essas duas categorias estão entrelaçadas, com tectônica de placas impulsionando a formação de montanhas e bacias oceânicas, enquanto a isostasia ajuda a determinar a elevação desses recursos. Juntos, eles são responsáveis ​​pela paisagem diversificada e em constante mudança do nosso planeta.