Quando uma rocha metamórfica é exposta a calor e pressão extremos, ela passa por um processo chamado metamorfismo . Esse processo não simplesmente derrete a rocha, mas transforma sua composição mineral, textura e, às vezes, até sua composição química. Aqui está o que acontece:

1. Recristalização mineral:

* calor: Fornece a energia para os átomos dentro dos minerais existentes quebrarem seus títulos e reorganizar em novas estruturas minerais mais estáveis. Isso pode alterar o tamanho, a forma e o arranjo dos cristais.
* Pressão: Pode fazer com que os minerais se alinhem em uma direção preferida, criando um foliado textura. Isso geralmente é visto em rochas como xisto e gnaisse.

2. Alterações químicas:

* recristalização pode envolver a formação de novos minerais dos existentes. Isso geralmente acontece quando os elementos são adicionados ou removidos da rocha devido a fluidos circulando através da rocha.
* Interações fluidas: A presença de fluidos como a água pode influenciar significativamente o processo de metamorfismo. Os fluidos podem transportar elementos, promover reações químicas e até dissolver minerais existentes.

3. Alterações de textura:

* foliação: Como mencionado anteriormente, a pressão pode criar uma textura em camadas ou faixas. Isso ocorre quando minerais plásticos como a mica se alinham paralelos à direção da pressão.
* Não-Foliado: Rochas que sofrem de calor alto, mas menos pressão direcional pode desenvolver uma textura não poliada, como o mármore.

4. De uma rocha metamórfica para outra:

* Metamorfismo progressivo: Quanto mais intenso o calor e a pressão, mais a rocha original é transformada. Isso leva a uma sequência de rochas metamórficas, a partir de de baixo grau Rochas como ardósia, progredindo para de alto grau Rochas como Gniss.

É importante lembrar que o metamorfismo é um processo contínuo:

* Não há ponto claro em que uma rocha se torna metamórfica. É um espectro e o grau de transformação depende da intensidade e duração do calor e da pressão.
* As rochas metamórficas existentes podem sofrer um metamorfismo adicional, até se transformando em tipos totalmente diferentes de rochas metamórficas.

Em essência, cada vez que uma rocha metamórfica é exposta a calor e pressão extremos, é mais transformada, levando a uma nova rocha com diferentes composições, textura e propriedades minerais.