Torne-os mais fortes, tornando-os mais fracos.

Essa é a solução proposta por uma equipe de pesquisa da Purdue University - conhecida por sua tecnologia adesiva.

"Temos usado a inspiração de criaturas marinhas para desenvolver vários novos adesivos, "disse Jonathan Wilker, um professor de química e engenharia de materiais da Purdue, quem ajuda a liderar a equipe de pesquisa. "Recentemente, temos buscado estratégias para tornar os adesivos mais resistentes. Uma maneira de chegar lá pode ser vista como tornando os materiais mais resistentes, primeiro, tornando-os mais fracos. "

A equipe Purdue adicionou ligações que se quebram facilmente em todo o material. Quando pressão ou estresse é aplicado à cola, essas ligações sacrificais são projetadas para absorver energia e se separar. Enquanto isso, o resto do sistema adesivo maior permanece intacto.

O trabalho da equipe Purdue é publicado no Jornal da American Chemical Society .

"A ideia é um pouco semelhante a como uma parede de tijolos é feita de tijolos deslocados uns dos outros, - Wilker disse. - Você cambaleia os tijolos e o cimento para que uma rachadura não caia direto nas linhas de cimento. Uma rachadura atinge o meio de um tijolo e as forças se espalham em ambos os lados, eventualmente diminuindo até o ponto em que a parede permanece intacta.

"Adicionamos ligações fracas dentro do adesivo para que as forças mecânicas e rachaduras crescentes percam energia ao quebrar essas ligações em vez de ter o todo, maior fratura do material. A ideia é gerenciar como a energia se move através do material. O sistema adesivo em geral pode se tornar mais resistente e menos propenso a quebrar quando colocado sob estresse mecânico. "

A equipe de Wilker testou essa ideia com vários tipos de títulos. Os que funcionaram melhor não eram nem muito fracos nem muito fortes. Ele disse que essa técnica de gerenciamento de energia em adesivos pode ser um fenômeno geral que poderia ser aplicado a adesivos em indústrias que vão desde produtos eletrônicos de consumo a construção e fabricação de aviões e automóveis.

A equipe tem centenas de mexilhões e ostras crescendo em seu laboratório para estudar as proteínas usadas pelas criaturas marinhas que se fixam nas rochas. Depois de trabalhar para entender a natureza desses adesivos naturais, os pesquisadores então geram várias versões sintéticas com propriedades diferentes.

Eles trabalharam para patentear vários de seus sistemas adesivos livres de toxinas com o Escritório de Comercialização de Tecnologia da Purdue Research Foundation, que recentemente se mudou para o Centro de Convergência para Inovação e Colaboração no Discovery Park District.