Os geólogos usam uma técnica chamada namoro radiométrico para determinar a idade dos fósseis. Aqui está como funciona:

1. isótopos radioativos: Certos elementos em rochas e fósseis são radioativos, o que significa que se deterioram a uma taxa previsível. Estes são chamados isótopos radioativos.
2. meia-vida: Cada isótopo radioativo tem uma meia-vida específica, que é o tempo que leva para metade dos átomos radioativos em uma amostra para decair em uma forma estável.
3. Razões de medição: Os geólogos medem a proporção do isótopo radioativo original para o isótopo estável da filha.
4. Idade do cálculo: Ao comparar a razão medida com a meia-vida conhecida, eles podem calcular o tempo necessário para que a decadência ocorra, que é a idade do fóssil ou da rocha.

isótopos radioativos comumente usados ​​para namorar fósseis:

* carbono-14: Usado para namorar fósseis relativamente jovens (até 50.000 anos)
* potássio-40: Usado para namorar fósseis e pedras mais velhos (até bilhões de anos)
* urânio-238: Usado para namorar rochas e fósseis muito antigos (até bilhões de anos)

Nota importante: A datação radiométrica não é aplicada diretamente ao próprio fóssil. Em vez disso, é usado para namorar as rochas circundantes que contêm o fóssil. Isso ajuda a determinar a idade da camada de rocha e, por extensão, o fóssil incorporado nela.