A teoria da placa tectônica afirma que:

1. A camada externa da Terra é composta de placas rígidas: Essas placas, chamadas placas litosféricas, não são fixas, mas se movem lentamente sobre o manto da Terra, uma camada semi-molteada sob a crosta.

2. As placas interagem em seus limites: Essas interações são responsáveis ​​por vários fenômenos geológicos:
* limites divergentes: As placas se separam, criando uma nova crosta. Esse processo é responsável por cristas, vulcões e vales do Rift.
* limites convergentes: As placas colidem, levando a:
* Subdução : Uma placa desliza sob a outra, criando trincheiras, arcos vulcânicos e terremotos.
* colisão: Placas de densidade semelhantes colidem entre si, levando a montanhas como o Himalaia.
* Transformar limites: As placas deslizam um ao outro horizontalmente, causando terremotos.

3. O movimento da placa é impulsionado por correntes de convecção: Essas correntes são causadas pelo calor do núcleo da Terra, que sobe e esfria, criando padrões circulares dentro do manto. Essas correntes arrastam as placas junto com elas.

4. A placa tectônica explica uma ampla gama de fenômenos geológicos: Isso inclui a distribuição de continentes e oceanos, a formação de montanhas, vulcões e terremotos, a distribuição de fósseis e a história da vida na terra.

Em resumo, a placa tectônica é uma teoria unificadora que explica a natureza dinâmica da superfície da Terra e sua história geológica.