Os benefícios de viver em um bairro onde se pode caminhar podem ser diminuídos pelo aumento da exposição à poluição do ar relacionada ao tráfego, sugere um estudo liderado pelo St. Michael's Hospital e ICES, um instituto de pesquisa sem fins lucrativos que usa informações de saúde de base populacional para produzir conhecimento sobre uma ampla gama de questões de saúde.

A pesquisa, publicado hoje em Meio Ambiente Internacional , e com base em quase 2,5 milhões de adultos de 15 municípios de Ontário, desafia a noção de que viver em bairros onde se pode caminhar sempre melhora a saúde geral e o bem-estar dos canadenses.

A capacidade de caminhar reflete o quão bem os bairros oferecem oportunidades para os indivíduos caminharem enquanto realizam tarefas diárias, como compras de supermercado, executando recados, ou indo para o trabalho.

"Pesquisas anteriores mostraram que os indivíduos que vivem em bairros onde é possível caminhar são mais ativos fisicamente, com benefícios de saúde a jusante, como menores taxas de sobrepeso e obesidade, hipertensão e diabetes, "disse o co-líder do estudo, Dra. Gillian Booth, um cientista do Centro MAP para Soluções de Saúde Urbana do St. Michael's Hospital e do ICES. "Mas nossas descobertas confirmam que a capacidade de caminhar e a poluição do ar estão altamente interligadas, potencialmente diminuindo quaisquer benefícios para a saúde derivados de viver em caminhões, comunidades urbanas. "

A equipe de pesquisa descobriu que morar em bairros onde não se pode caminhar foi associado a uma probabilidade maior de ter diabetes ou hipertensão do que morar em comunidades onde se pode caminhar. Mas, qualquer benefício observado para aqueles que vivem em áreas para caminhar pareceu diminuir ou, em alguns casos, desaparecer - à medida que o nível de poluição do ar aumentava.

"Indivíduos que vivem em bairros onde é possível caminhar muito tendem a ser mais propensos a escolher formas ativas de transporte, como caminhar ou andar de bicicleta, como uma alternativa para dirigir, "disse Nicholas Howell, um recente Ph.D. graduou-se no Instituto de Conhecimento Li Ka Shing de St. Michael e co-liderou a pesquisa. "Portanto, eles podem estar mais expostos à poluição do ar simplesmente com base na quantidade de tempo que passam fora."

Os pesquisadores disseram que esses resultados sugerem que as políticas destinadas a encorajar o desenvolvimento de bairros onde se pode caminhar devem considerar estratégias para mitigar a exposição dos residentes à poluição do ar.

"Iniciativas para criar comunidades que permitem caminhar ao mesmo tempo que diminuem as fontes de poluição automotiva podem ter a promessa de colher benefícios ainda maiores para a saúde e ter um impacto mais forte na saúde dos canadenses, "disse Howell.

Os pesquisadores usaram dados de participantes da coorte da Equipe de Pesquisa de Saúde Cardiovascular em Cuidados Ambulatoriais (CANHEART) - uma coorte de base populacional extraída de bancos de dados que incluem quase todos os adultos que vivem em Ontário.