A forma de relevo mais intimamente associada à energia hidrelétrica é um rio com uma grande queda de elevação ou uma cachoeira .

Aqui está o porquê:

* A energia hidrelétrica funciona aproveitando a energia da água em movimento. Isso é conseguido construindo uma barragem do outro lado do rio, criando um reservatório atrás dele.
* Quanto maior a diferença de elevação entre o reservatório e o rio a jusante, mais energia potencial a água possui. Essa energia potencial é convertida em energia cinética à medida que a água flui através das turbinas da barragem, gerando eletricidade.
* cachoeiras e áreas com uma queda acentuada em elevação naturalmente fornece essa diferença necessária de altura.

Portanto, regiões com rios com gotas significativas de elevação, desfiladeiros ou cachoeiras são locais ideais para usinas hidrelétricas.