A era cenozóica (66 milhões de anos atrás para apresentar) já houve um edifício significativo da montanha, o vulcanismo e os terremotos no oeste da América do Norte, em grande parte devido aos processos tectônicos da placa Associado à subducção da placa do Pacífico Oceanic sob a placa norte -americana .

Aqui está um colapso dos principais fatores:

1. Subdução:

* A placa do Pacífico, mais densa que a placa norte -americana, mergulha abaixo dela (subductos) ao longo da Zona de subducção Cascadia e a Queen Charlotte Fault Zone .
* Este processo de subducção libera imenso calor e pressão.

2. Geração e vulcanismo de magma:

* À medida que a placa do Pacífico desce, a água presa dentro de seus minerais é liberada no manto sobrejacente.
* Esta água reduz o ponto de fusão das rochas do manto, gerando magma.
* A magma sobe para a superfície, criando vulcões ao longo da faixa de cascata e outras zonas vulcânicas.

3. Deformação da crustal e edifício da montanha:

* O processo de subducção também faz com que a placa norte -americana se dobre, dobrasse e eleva, formando as montanhas rochosas , a Sierra Nevada , e as montanhas da costa .
* Este processo é conhecido como orogênese , ou edifício da montanha.

4. Terremotos:

* A zona de subducção é uma zona de intensa pressão e atrito.
* Essa pressão se acumula e é liberada repentinamente na forma de terremotos.
* Alguns dos terremotos mais poderosos da história ocorreram ao longo da falha San Andreas , uma grande falha de transformação que corre ao longo da borda oeste da América do Norte.

5. Tectônica extensional:

* Além das forças de compressão, também existem áreas de tectônica extensional no oeste dos EUA, particularmente na província da bacia e do alcance.
* Essa extensão é causada pelo alongamento da placa norte -americana, levando à formação de falhas e vales.

6. Outros fatores:

* hotspots: A atividade vulcânica em lugares como o Parque Nacional de Yellowstone é atribuída a plumas de magma quente subindo do fundo do manto da Terra.
* Interações da placa: As interações entre a placa do Pacífico, a placa norte -americana e a placa Juan de Fuca (uma pequena placa na costa de Washington e Oregon) contribuem ainda mais para os complexos processos tectônicos.

A era cenozóica tem sido um período de mudança geológica dramática no oeste da América do Norte, com a interação contínua de forças tectônicas de placas que dirigem o prédio da montanha, o vulcanismo e os terremotos que caracterizam a região hoje.