Um trabalhador colhe algas vermelhas (algas) na lagoa Menzel Jemil, na região de Bizerte, no norte da Tunísia.
Mergulhando até os joelhos nas águas calmas de uma lagoa, trabalhadores no norte da Tunísia colhem algas vermelhas, em um país apelidado de "pioneiro" do Mediterrâneo no cultivo da planta em demanda.
Algas ou algas vermelhas são usadas para gelificar, agentes espessantes e texturizantes que são cada vez mais um substituto para produtos de origem animal em alimentos processados, e também está sendo cada vez mais usado em cosméticos e produtos farmacêuticos.
A colheita, a empresa Selt Marine é a primeira em escala industrial, vem depois de anos de pesquisas e uma espera de mais de duas décadas pela autorização de uso das lagoas, disse o empresário franco-tunisino Mounir Bouklout.
Vários países, incluindo o vizinho Marrocos, viram suas reservas naturais de algas vermelhas diminuírem nos últimos anos devido à exploração excessiva.
Em vez de perto de Bizerte, ao norte da capital tunisina, 10 por cento do que é colhido volta para a água, disse Bouklout, outro especialista em algas marinhas.
“Esperamos que a natureza faça o seu trabalho, e depois de 45 dias nós colhemos, "Bouklout disse à AFP.
Cercado por colinas com turbinas eólicas, os trabalhadores puxam as algas que crescem em torno da rede cilíndrica da lagoa e as trazem para a costa.
A questão da planta, que varia de verde a vermelho escuro, é separado, secados ao sol e levados a uma fábrica para serem transformados em substâncias como o ágar-ágar.
Os trabalhadores preparam algas vermelhas (algas) para serem plantadas na lagoa Menzel Jemil, na região norte de Bizerte, na Tunísia.
A tão procurada variedade vermelha é cultivada principalmente na Ásia, que é o maior produtor mundial, consumidor e exportador de algas marinhas.
Mas as águas e o clima da Tunísia também favorecem sua agricultura, que podem encorajar o desenvolvimento da vida marinha local, incluindo crustáceos.
As algas absorvem elementos como nitrogênio e fósforo, então, crescer também é uma forma de "limpar naturalmente a lagoa", Bouklout disse.
'Pioneiro'
Ele disse que a empresa esperava colher 500 toneladas de algas úmidas nesta safra, com planos de expandir rapidamente a área de crescimento nos próximos anos, de olho em 3, Rendimento de 500 toneladas no próximo ano.
"A Tunísia é pioneira" no cultivo de algas marinhas no Mediterrâneo, disse Houssam Hamza, um especialista em aquicultura para a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO).
A Selt Marine é a maior produtora de algas vermelhas da região, mas também tem experiência em "transformar as algas em diferentes produtos" e agregar valor localmente, ele disse à AFP.
Os trabalhadores processam o líquido obtido do aquecimento de algas vermelhas antes de transformá-lo em um pó culinário, em uma fábrica nos arredores da capital da Tunísia.
Por 25 anos, a empresa processa algas marinhas importadas da Ásia no subúrbio de Ben Arous, em Túnis.
As plantas são lavadas e aquecidas a 90 graus Celsius (194 Fahrenheit) para obter um líquido que é prensado, seco e esmagado em um pó branco fino.
Misturado com outros ingredientes, é usado em laticínios, carnes frias, confeitaria e outros alimentos locais, Europeu, Empresas turcas e chinesas, Bouklout disse.
Seu potencial está sendo estudado para produtos de garrafas biodegradáveis a macarrão e até mesmo nuggets vegetarianos substitutos de carne, disse a bióloga Mariem Mouheddine, chefe de pesquisa e desenvolvimento.
A empresa emprega cerca de 100 pessoas, de acordo com Bouklout, e espera expandir para 500 nos próximos dois anos, em um país atingido por uma crise econômica e desemprego disparado, mesmo antes da pandemia do coronavírus.
O especialista em aquicultura da FAO, Hamza, disse que o cultivo de algas marinhas apresenta oportunidades importantes para a Tunísia.
Ele disse que ainda havia trabalho a fazer, inclusive na promoção da inovação no setor, mas “também é nosso papel (da FAO) estar ao lado da Tunísia” e seus jovens.
© 2021 AFP
