A deriva continental é uma teoria geológica que afirma que os continentes da Terra se moveram ao longo do tempo. Este movimento é causado pelas correntes de convecção no manto terrestre, que é a camada de rocha abaixo da crosta terrestre.

A teoria da deriva continental foi proposta pela primeira vez por Alfred Wegener em 1912. Ele baseou sua teoria em várias linhas de evidência, incluindo:

* O ajuste dos continentes: Os continentes da África e da América do Sul se encaixam como peças de um quebra-cabeça. Isso sugere que eles já fizeram parte da mesma massa de terra.
* A distribuição dos fósseis: Fósseis das mesmas plantas e animais foram encontrados em continentes diferentes, embora estes continentes estejam agora separados por oceanos. Isto sugere que esses continentes já estiveram conectados.
* As evidências das geleiras: Há evidências de que as geleiras já cobriram grandes partes da Terra, mesmo em áreas que hoje são tropicais. Isto sugere que os continentes se moveram desde o recuo dos glaciares.

A teoria da deriva continental não foi amplamente aceita no início. Muitos cientistas acreditavam que os continentes eram grandes e pesados ​​demais para serem movidos. No entanto, com o tempo, mais e mais evidências foram encontradas para apoiar a teoria de Wegener. Hoje, a deriva continental é uma das teorias mais bem apoiadas em geologia.

A teoria da deriva continental teve um impacto profundo na nossa compreensão da Terra. Ajudou-nos a compreender como os continentes da Terra se formaram e como mudaram ao longo do tempo. Também nos ajudou a compreender a distribuição de plantas e animais na Terra.