As lagoas normalmente têm uma ou mais conexões restritas com o oceano, conhecidas como enseadas. O limite de uma lagoa é geralmente definido pela terra que a rodeia, incluindo quaisquer ilhas ou bancos de areia que possam estar presentes na entrada. Além disso, o limite também pode ser definido pela profundidade da água, uma vez que as lagoas são frequentemente corpos de água rasos. O limite de uma lagoa também pode ser definido pelos tipos de plantas e animais que nela vivem. Por exemplo, algumas lagoas podem abrigar manguezais ou ervas marinhas, enquanto outras podem abrigar recifes de coral.