O gigante de mensagens WhatsApp planeja lançar seu primeiro serviço de pagamento este ano na Índia, seu maior mercado com 400 milhões de usuários, a empresa disse sexta-feira.

A empresa de propriedade do Facebook testou o serviço com cerca de um milhão de pessoas no ano passado. Mas o lançamento comercial está em espera enquanto aguarda a aprovação do regulador bancário da Índia.

"Pagamentos por WhatsApp tornarão tão fácil pagar alguém no WhatsApp quanto enviar uma mensagem, "O chefe global da empresa, Will Cathcart, disse em um comunicado.

"Mal podemos esperar para fornecer este serviço aos nossos usuários em toda a Índia este ano, " ele adicionou.

A Índia seria o primeiro país a receber pagamentos pelo WhatsApp, mas Cathcart não disse se as autoridades deram a aprovação final.

Ele disse que esses serviços são essenciais para acelerar a inclusão financeira na Índia e trazer outros milhões para a economia digital de rápido crescimento do país.

A Índia é uma das principais economias de crescimento mais rápido do mundo, com dezenas de milhões já usando transações online.

Depois de lançado, O WhatsApp irá competir com as empresas locais de pagamento digital Paytm e Phonepe e gigantes globais como Amazon Pay e Google Pay.

Whatsapp, que tem cerca de 1,5 bilhão de usuários em todo o mundo, tem sido motivo de polêmica na Índia sobre armazenamento de dados e privacidade.

A Índia tem insistido que as empresas de tecnologia armazenem dados sobre os indianos no país, algo que o WhatsApp tem resistido até agora por sua plataforma de mensagens.

O Banco da Reserva da Índia, que regula o sistema financeiro do país, também tornou obrigatório o armazenamento de dados relacionados a pagamentos na Índia.

O WhatsApp tem insistido que seus serviços de pagamento na Índia cumprirão as normas do banco central.

© 2019 AFP